윤성규 환경부 장관이 "낙동강 녹조도 예방 쪽이 아니라 충분히 문제가 부각될 때까지 인위적 조작 없이 현 상태를 유지하라"고 말한 것으로 알려져 논란이 일고 있다.
9일 환경부에 따르면 윤 장관은 지난달 25일 환경부 실·국장과 지방환경청장 등 간부들이 모인 확대간부회의에서 "(4대강 녹조 문제는) '변곡점'을 넘지 않는 상태까지 간 다음에 대응해야 한다"며 "이처럼 대응해야 환경부가 부담을 덜 수 있다"고 말한 것으로 전해졌다.
그는 "만약 (4대강 사업에) 문제가 있다면 모든 게 다 드러나야 한다고 생각한다"며 "BAU(Business As Usual·인위적 조작 없이 평상시대로) 상태로 4대강 사업을 유지해야 한다고 본다"고 말했다.
그러면서 "낙동강 녹조도 예방 쪽으로 가게 되면 문제가 잘 드러나지 않는다"며 "그래서 낙동강 녹조도 예방 쪽이 아니고 BAU 상태로 가서 충분히 문제가 부각되고 난 다음에 대응해야 한다"고 말했다.
윤 장관의 이같은 발언은 녹조가 확산될 경우 유해 남조류로 인해 수돗물 안전에도 영향을 미칠 수 있다는 점에서 논란이 일고 있다.
이에 대해 환경부는 4대강 사업의 문제가 무엇인지 정확하게 파악하고 환경과학 전문가들과 머리를 맞대고 근본대책을 마련해 나가야 한다는 취지라고 해명했다.
환경부 관계자는 "4대강 녹조에 대해 미리 인위적·작위적 조치를 해 문제를 덮은 상태에서 4대강 사업을 평가하게 되면 그러한 평가는 문제의 유추 등을 제대로 진단하는 의미가 없게 된다"며 "문제점이 드러나지 않아 개선조치가 없게 되고 그렇게 되면 평가 후 나중에 상수원 관리가 더욱 어려워질 수 있다"고 말했다.
