세계 인구 13%는자신이 무신론자라고 생각하는 것으로 나타났다. 특히 중국은 인구의 절반가량이 자신을 무신론자라고 답했으며 이는 세계 전체 응답자 중 13%를 차지했다. 또한 미국은 종교적 성향이 눈에 띄게 줄어들고 있는 나라 가운데 하나로 드러났다.
미국의 여론조사 기관인 윈/갤럽 인터내셔널이 지난해 40개국 5만여 명의 사람들을 대상으로 조사한 결과에 따르면, 응답자의 59%가 자신을 종교적인 사람이라고 답했고 ,23%는 종교적이지 않다고 답했으며, 13%는 자신이 확실한 무신론자라고 답한 것으로 조사됐다.
특히 이 가운데 중국 인구의 47% 가량이 스스로를 확실한 무신론자라고 답했으며, 전문가들은 유물론 사상을 추구한 중국의 철학과 역사가 영향을 줬을 것으로 분석하고 있다.
일본과 체코, 프랑스, 한국, 독일 등의 나라도 무신론자들의 인구비율이 높은 것으로 나타났으며, 무신론을 죄로 여기는 사우디 아라비아에서도 인구의 5% 가량이 무신론자인 것으로 나타났다.
2005년 이후 종교적 성향이 현저하게 줄어든 상위 10개국에는 베트남, 아일랜드, 스위스, 프랑스, 남아프리카, 아이슬란드, 에콰도르, 미국, 캐나다, 호주가 포함됐다.
미국의 경우, 2005년에는 응답자의 73% 가량이 자신이 종교적이라고 답했으나, 2012년에는 13% 줄어든 60%가 그같이 답했다.
반면 종교적 성향이 증가한 상위 10개국에는 가나, 나이지리아, 아르메니아, 피지, 마케도니아, 로마, 이라크, 케냐, 페루, 브라질 등이 속했다.
