알코올성 간질환을 앓는 전체 환자 중 무려 28.2%가 50대 남성인 것으로 확인됐다. 국민건강보험공단이 2011년 건강보험 진료비 지급자료를 분석한 결과 2011년 14만7천 명이 이 질환을 앓았으며 총진료비는 792억6853원으로 확인됐다. 남성은 12만7천명, 여성은 2만명으로, 남성이 여성에 비해 무려 6배 많았다.
알코올성 간질환으로 인한 전체 진료환자를 성별 및 연령대별로 살펴보면 남성 중에서는 50대(4만 2천명, 32.6%), 40대(3만 1천명, 24.5%), 60대(2만 3천명, 18.2%) 순으로 많았고, 여성 중에서는 50대(6천명, 28.4%), 40대(5천명, 25.9%), 30대(4천명, 18.1%) 순이었다. 전체 진료환자수를 기준으로 성별·연령별 분포를 분석한 결과, 50대 중년 남성이 전체의 28.2%로 가장 큰 비중을 차지하였다.
알코올성 간질환 세부상병별 진료환자를 분석한 결과, 남성은 알코올성 지방간(3만 9천명, 30.4%), 알코올성 간염(3만 2천명, 25.1%), 알코올성 간경화(1만 9천명, 15.0%) 순으로 많았고, 이러한 경향은 여성에서도 동일하였다. 남성의 경우 연령이 높아질수록 알코올성 지방간은 감소하고, 중증 만성질환인 알코올성 간경화가 증가하는 것으로 나타났다.
알코올성 간질환은 과다한 음주로 인해 발생하는 간질환을 의미하며 알코올성 지방간, 알코올성 간염, 알코올성 간경변증으로 구분된다. 50대 중년 남성에게서 발병 비율이 높은 이유는 과거 음주의 영향이 50대에 나타나기 때문인 것으로 분석된다. 치료에 가장 중요한 것은 역시 금주이며 치료적 효과를 지닌 약제는 없는 것으로 알려져 있다. 간혹 부신피질호르몬, 펜톡시필린 등이 활용되긴 하지만 큰 효과는 없다.
<외부 필진의 글은 본지 편집 방향과 다를 수 있습니다.>
