한국의 북송재일교포협회(대표 이태경)와 일본의 시민단체인 ‘귀국자들의 생명과 인권을 지키는 회’가 14일 오후 국회의원회관에서 ‘재일교포 북송의 비극 63돌 한일 인권토론회’를 개최했다.
토론회에 참여한 외교·북한·인권의 전문가들은 입을 모아 “1959년 재일교포 북송 사건은 북한의 사기행각이며 일본의 국가적 이해관계가 맞물린 사건”이라고 강조했다.
이재춘 전 러시아 대사는 개회사에서 “대한민국과 일본 다 2차 대전 이후 새로 태어난 것이나 마찬가지이다. 두 나라 다 자유민주주의를 표방하고 있으나, 인권에 대한 두 나라의 접근은 좀 다르다. 1959년 재일교포 북송이라는 엄청난 반인륜적 일들이 일어났다. 9만 3천 명에 달하는 재일교포가 북송됐다. 이것은 기만이었다. 북한이 지상낙원이라고 속였는데, 일본은 반론하지 않았다. 1959년 바로 오늘이다. 일본 정부는 속지 않았다. 묵인했다. 사실상 노예로 판 것”이라고 했다.
그는 “세계인권선언 74주년이다. 자유민주주의를 표방하는 한·일 양국인데, 왜 이런 일들이 일어났는가”라며 “일본은 이 일에 대해 정부차원에서 반성이 있어야 한다. 일본의 침략을 얘기하는 것이 아니다. 이건 다른 차원의 문제”라고 했다.
장기표 원장(신문명정책연구원)은 격려사에서 “사기를 당해서 북한으로 끌려간 동포들은 정말 억울할 것이다. 북한이라는 나라는 현대판 노예국가”라며 “북한 동포들을 구하기 위해 꼭 통일해야 한다”라고 했다.
이어 “이런 일이 정부 차원에서 이뤄져야 한다. 그동안은 그렇지 못했다. 지난 문재인 정권 때는 이런 문제를 거론하는 것 자체가 반국가적인 것처럼 참 옳지 못한 일로 치부됐다. 윤석열 정부가 국가 차원에서 대북 자세를 바로 잡은 것은 참 잘한 일”이라고 했다.
김석우 이사장(북한인권시민연합)은 기조연설에서 “조총련이 (북한은) 지상낙원이라고 속이고 적십자 뒤에는 일본 정부가 사기를 친 일이다. 60~70만 북한 인구가 일본에 거주했다. 유럽의 선진국이라면 전후에 일방적으로 국적 박탈을 하지는 않았을 것”이라며 “아마 국적을 선택하기를 권고했을 텐데, 국제 적십자가 관여한 것처럼 보이지만 사실상 일본의 외무성에서 보낸 자가 북송사업에 관여했다”라고 했다.
이어 “북한 정권이 모자라는 인력과 기술력들을 보충하기 위해 추친했었고, 일본 정부가 방조한 결과라고 볼 수 있다. 한일은 60년 힘든 노력 끝에 국교정상화가 됐는데, 59년에 이 일이 일어났다”며 “일본 정부에서는 짐덩어리인 재일교포 숫자를 줄이려고 했다. 또한 반일적 정책을 폈던 이승만 대통령에 대한 반발이기도 했다. 일종의 화풀이였다고 본다”라고 했다.
그는 “일본의 대한 정책은 북과 남의 사이에서 상호를 견제하며 이익을 취하는 균형을 취하는 외교전략을 펼쳤고, 북송 동포들은 그들의 희생양”이라고 했다.
기노시타 기미가츠 부대표(북조선 귀국자 생명 인권 보존회)는 발표에서 “내가 고등학생 때 부모 따라서 북한으로 끌려갔다. 그 때 갔다가 환갑이 다 되어 일본으로 돌아갔다”며 “나는 나의 아버지가 일본 탄광에서 일했고, 그렇기에 북한에서도 오랫동안 탄광에서 일했다. 나의 동료들은 탄광에서 다이너마이트 폭발사고 등 여러 가지로 죽어갔다”고 했다.
그는 “지금 세계에서 가장 심각한 인권문제를 가진 나라는 북한이다. 요즘 언론에서 우크라이나, 중국 위구르 문제들 다루는데 나는 차라리 그들이 부러울 정도다. 우리는 국제사회와 연합하여 이 문제를 폭로해야 한다”라고 했다.
이태경 회장(북송재일교포협회)은 “북송재일교포들은 21세기 ‘아시아판 게토의 유대인’이며 ‘동방의 집시’이다. 일본에서는 ‘조센징’으로 살았고, 한국에서는 ‘탈북자’, ‘북한이탈주민’, ‘새터민’ 등 입맛 따라 불리고 있다”며 “우리는 한민족이고 98%가 휴전선 남쪽이 고향인 사람들이지만 마치 뿌리를 알 수 없는 집시들 마냥 오늘도 여기저기 바람에 따라 살고 있다”고 했다.
이어 “북한은 최고 지도자의 말이 곧 법이다. 말 한 마디 툭 뱉으면 그것이 법이다. 출신 성분을 3계층 51개로 나눈 가두리 안에서 차별과 감시와 숙청 3종 채찍으로 통제되고 있다”고 했다.
그는 “그들은 오늘도 ‘재일교포 북송’을 인도주의 귀국사업으로 미화하고 있다”며 “진실은 전쟁으로 인한 북한의 모자란 노동력을 채우는 노예무역사업이었고 지옥의 추방사업”이라고 했다.
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