본격적인 대선행보에 나선 새누리당 박근혜 대선후보가 22일 "나라가 한 번 더 발전 도약을 하고 국민도 행복해지려면 대통합이 필요하다는 생각이며, 그런 노력을 많이 기울여 나가려 한다"고 말했다.

박 후보는 이날 오전 상도동 자택으로 김영삼 전 대통령을 예방한 자리에서 "우리 사회가 갈등이 좀 많다"면서 이같이 밝혔다.

김 전 대통령은 먼저 축하인사를 건넨 뒤 "지금 나라가 참 어렵다. 경제적으로도, 사회적으로도 어렵고 한중 및 한일관계도 여러 가지로 복잡하다"면서 "이때 여당의 대통령 후보가 참 중요한데 잘 해 나가길 바란다"고 당부했다.

김 전 대통령은 또 "언제나 우리나라가 잘 되기를 바라는데 우리나라 정치인들은 애국심이 없다"면서 "전에 정치할 때는 애국심이라는 말이 많이 있었는데 이제는 그런 말이 없어졌다. 정치인이 애국심이라는 말을 안 쓰는데 그게 참 안타깝다"고 지적했다.

이에 박 후보는 "정치에 무엇보다 중요한 것이 애국심이라고 생각하며, 그게 바탕이 돼야 모든 것을 사심 없이 할 수 있다"면서 "그 마음이 바로 안 서면 하는 일마다 국익을 해칠 수도 있고 국민에게 오히려 피해를 줄 수도 있다"고 답했다.

김 전 대통령을 예방한 후 박 후보는 오후에는 동교동을 찾아 김대중 전 대통령 부인 이희호 여사와 환담했다.

이 자리에서 이 여사는 박 후보에게 여성 지위 향상 노력과 경색된 남북관계 개선 등을 당부했고, 박 후보는 남북관계를 대화국면으로 만들겠다고 말했다.

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