[기독일보 박용국 기자] 문재인 대통령이 21일 낮 7대 종단 지도자들을 청와대 상춘재로 초청해 낮 12시부터 오후 2시까지 오찬간담회를 가졌다. 7대 종단 대표와의 간담회는 지난 2017년 12월과 지난 2월에 이어 3번째로, 문 대통령은 "국민통합과 화합을 위해 종교 지도자들이 큰 역할을 해달라"고 당부했다. 이 자리에서는 특히 한국교회총연합(이하 한교총) 공동대표 김성복 목사는 대통령에게 "반대 목소리도 들어달라"고 촉구해 주목을 받았다.
문재인 대통령은 모두 발언을 통해 "2017년에 처음 종교 지도자님들을 모셨던 때가 기억난다"고 말하고, "그때는 북한의 핵실험과 미사일 실험 때문에 전쟁의 불안이 아주 고조되고 있던 그런 때였는데, 그때 종교 지도자들을 모시고 '우리 정치가 국민통합을 이끌어내는 데 부족한 점이 많으니 우리 종교 지도자님들께서 우리 국민들의 통합과 화합을 위해서 좀 큰 역할을 해 주십시오'란 당부의 말씀을 드렸었다"면서 "지금 2년 가까이 흘렀는데, 국민통합이라는 면에서는 우리들 나름대로는 협치를 위한 노력을 하기도 하고, 또 많은 분야에서 통합적인 그런 정책을 시행하면서 나름대로 노력을 해왔지만 그러나 뭐 크게 그렇게 진척이 없는 것 같다"고 했다.
이어 문 대통령은 "지금은 검찰 개혁이라든지 공수처 설치라든지, 개혁을 위해서 반드시 필요한 어떤 조치로 국민들이 공감을 모으고 있었던 그런 사안들도 그게 정치적인 공방이 이뤄지면서 국민들 사이에서도 그것을 놓고 갈등이 일어나고 있는 그런 상황"이라 언급하고, "아마 앞으로 또 총선이 점점 다가오기 때문에 이런 정치적 갈등은 더 높아지고, 또 그 정치적 갈등은 곧바로 국민들 사이의 갈등으로 증폭될 그런, 말하자면 가능성도 있다고 생각이 된다"고 우려하기도 했다.
다만 문 대통령은 "이번에 우리가 또 하나 소중한 기회가 되기도 한 것은 국민들 사이에 공정에 대한 요구가 아주 높다는 점을 다시 확인한 점이라고 할 수 있겠다"고 지적하고, "우리 정부는 아시다시피 집권 후부터 나라다운 나라, 정의로운 대한민국을 최고의 국정목표로 세우면서 공정한 사회를 위한 많은 노력을 기울여 왔다"면서 "그래서 각 분야 분야별로 특권이나 반칙을 청산하기 위한 그런 노력들을 많이 기울였고, 또 나름대로 성과도 있었다고 생각한다"고 했다.
문 대통령은 "이번에 국민들의 목소리를 들어보니 공정에 대한 국민들의 요구는 그보다 훨씬 높았다"고 말하고, "불법적인 반칙이나 특권뿐만 아니라 합법적인 제도 속에 내재되어 있는 그런 불공정까지 모두 다 해소해 달라는 것이 국민들의 요구였다"며 "우리 정치가 아주 귀를 기울여야 한다고 생각한다. 또 그렇게 된다면 우리 사회의 공정을 한단계 더 높일 수 있는 좋은 계기도 될 수 있다고 생각한다"고 했다.
이 지점에서 문 대통령은 "그런데 실제에 있어서는 그 점에 있어서도, 말하자면 그러면 제도 속에 어떤 불공정한 요인이 내포되어 있는지 이런 것들을 우리가 찾아내고, 그걸 어떻게 고쳐나갈 것인지, 이렇게 이제 말하자면 건강한 논의들이 이뤄져야 되는데, 공정에 대해서도 여전히 구체적인 그런 논의는 없는 가운데 말하자면 정치적인 공방거리만 되고 있는 그런 실정"이라며 "우리 국민통합과 화합을 위해서 대통령인 저부터, 또 우리 정치 모두가 더 많은 노력을 기울여야겠지만 역시 종교 지도자들께서 더 큰 역할을 해 주셔야겠다는 그런 말씀을 꼭 드리고 싶다"고 했다. 이 말은 그가 "정말 다시 한 번 당부 드리고 싶다"며 강조한 말이다.
뿐만 아니라 문 대통령은 "우리 사회에 어려운 점들이 많다"면서 "세계경기가 아주 빠르게 하강하는 가운데 우리 경제도 여전히 많은 어려움 겪고 있는 상태이고, 또 남북관계도 북미 대화가 지금 막히면서 남북관계도 말하자면 진도를 더 빠르게 내지 못하고 있는 그런 상황"이라며 종교지도자들의 고견을 듣고 싶다고 이야기 했다.
이에 기독교를 대표해 자리에 참석한 김성복 목사(한교총 공동대표)는 "국민통합에 종교인이 앞장서 달라는 말에 공감하지만 분명 한계도 있다"고 밝히고, "일본과의 수출 규제 문제 같은 외교 사안에 대해서도 국민들 사이에 분열이 생기지 않도록 정부가 앞장서 달라"고 했다. 특히 "정부가 반대 목소리를 내는 사람들의 이야기를 듣는 모습을 보여준다면 갈등을 해소하는 단초가 만들어질 것"이라 말하고, "정부도 통합에 노력을 기울여 달라"며 정부의 낮은 자세의 소통과 국민 통합을 위한 노력을 촉구했다.
천주교를 대표하는 김희중 대주교(한국천주교 주교회의 의장)도 "다양한 색깔이 모여 아름다운 그림이 된다"며 "다양한 악기가 모여 오케스트라가 되듯 나와 다른 것을 틀리다고 규정하지 말고 국론을 한곳으로 모아야 할 것"이라 말했다. 송범두 교령(천도교)도 "‘여우와 두루미’라는 동화는 역지사지를 못해서 생겨난 것"이라며 정부의 소통 노력을 촉구하고, "종교 간, 사회 간 통합을 위해 각계각층의 노력이 필요하다"고 언급했다.
한국종교지도자협의회 대표회장인 원행 조계종 총무원장스님은 "지난 2개월 동안 우리는 적지 않은 갈등을 겪어야 했다"고 말하고, "우리 종교인들 또한 그 책임에서 자유로울 수 없다"며 "종교 지도자들 또한 우리 사회의 통합과 평화, 보다 의미 있는 진전을 위해서 국정 운영에 모든 힘을 보태고 함께 기도하겠다"고 했다.
한편 오찬간담회에는 원행 조계종 총무원장스님, 김희중 한국천주교 주교회의 의장, 이홍정 한국기독교교회협의회 총무, 김성복 한국교회총연합회 공동대표, 오도철 원불교 교정원장, 김영근 성균관장, 송범두 천도교 교령이 참석했다. 박우균 민족종교협의회 회장은 건강 상 이유로 참석하지 못했다.