검찰이 8일 한나라당 고승덕 의원의 이른바 '전당대회 돈봉투' 폭로 사건에 대한 수사에 본격 착수하면서 한나라당을 넘어 여권 전체가 술렁이고 있다.
만약 소문으로만 돌던 전당대회 돈봉투 살포 행위가 검찰 수사를 통해 사실로 드러난다면 파문은 걷잡을 수 없이 커질 전망이다.
검찰은 이날 오후 고 의원을 불러 조사한 뒤 그의 진술을 토대로 관련자 조사에 나설 것으로 알려졌다.
현재 일부 언론을 통해 박희태 국회의장 등의 이름이 거론되고 있으나 관련자들은 모두 "전혀 사실무근"이라며 강하게 부인하고 있다.
하지만 고 의원의 증언 내용에 따라 일부 인사의 검찰 출석은 불가피할 것으로 보이며, 사실 여부를 떠나 이것이 여론에 미칠 부정적 영향은 적지 않을 것으로 예상된다.
분명한 것은 '4ㆍ11 총선'을 앞두고 안 그래도 총선 승리를 장담할 수 없는 여권 입장에선 이번 사건이 초대형 메가톤급 악재로 작용할 가능성이 크다.
당내에선 "총선이 더 어렵게 됐다", "당 간판을 내려야 하는 것 아니냐"는 우려의 목소리가 흘러나오는 등 위기감이 고조되고 있다.
이런 상황에서 당내 쇄신파 인사들은 실질적 재창당 필요성을 다시 제기하고 있고, 친박계 일각에서도 동조 기류가 감지되고 있어 주목된다.
쇄신파 의원 일간에서는 당이 끝없이 추락하고 있다며 이제는 재창당 수준의 쇄신이 아니라 실질적 재창당을 해야 한다는 목소리도 높아지고 있다.