지동원(선덜랜드)이 자신의 시즌 2호골이자 이날 결승골로 팀에게 극적인 승리를 안겼다. 더구나 상대가 '선두' 맨체스터 시티(이하 맨시티)었기에 기쁨은 더 컸다.

지동원은 2일 새벽(한국시간) 영국 선덜랜드의 스타디움 오브 라이트에서 열린 2011-2012 잉글랜드 프로축구 프리미어리그 19라운드 맨시티와의 홈 경기에서 후반 48분 추가시간에 결승골을 터트리며 1-0 승리를 이끌었다.

후반 32분 니클라스 벤트너와 교체돼 그라운드를 밟은 지동원은 후반 48분 페널티지역 왼쪽에서 스테판 세세뇽의 스루패스를 이어 받아 침착하게 골키퍼까지 제치고 텅빈 골문을 향해 여유있게 리그 2호골이자 이 경기의 유일한 골을 작렬시켰다.

지동원의 골은 지난 9월 첼시와의 홈 경기에서 후반 추가시간에 데뷔골을 터뜨린 이후 무려 114일 만이다.

선덜랜드는 지동원의 결승골에 힘입어 '막강 전력' 맨시티를 1-0으로 침몰시키고 5승6무8패(승점 21)를 기록, 15위에서 13위로 두 계단 상승했다.

반면 불의의 일격을 당한 맨시티(14승3무2패·승점45·골득실+37)는 선두 경쟁을 벌이는 2위 맨체스터 유나이티드(14승3무2패·승점45·골득실+32)와의 간격을 벌리지 못하면서 박빙의 선두를 지켰다.

선덜랜드는 이날 맨시티를 상대로 시종 경기 내용 면에서 밀리는 듯한 모습을 보였다. 맨시티가 60% 이상의 볼 점유율을 확보하면서 26개의 슈팅(선덜랜드는 8개)을 쏟아 부으며 일방적으로 선덜랜드의 골문을 두드리는 형국이었다.

하지만 역시 축구의 묘미는 '한 방'에 있었다. 이날 경기 내내 끌려다니던 선덜랜드는 인저리 타임에 터진 지동원의 이 '한 방'에 전세를 뒤집었다.

종료 30초 전 맨시티의 세르히오 아게로가 찬 마지막 슈팅이 매튜 킬갈론의 발에 막히면서 선덜랜드에게 마지막 기회가 돌아왔다.

곧바로 이어진 역습 상황에서 지동원은 왼쪽 측면에서 볼을 잡고 전진하다가 페널티지역 중앙에 있던 세세뇽에게 볼을 내주고 페널티지역 깁숙히 침투, 다시 리세뇽으로부터 공을 돌려받았다.  

지동원은 재빨리 골키퍼까지 제치고 나서 골 지역 왼쪽으로 살짝 공을 밀어넣으면서 '회심의 결승골'을 만들었다.

후반 32분 지동원을 투입한 마틴 오닐 감독의 용병술이 빛을 본 순간이었다.

관중과 뒤엉킨 지동원의 골 세리모니가 이어졌고, 흥분한 남성 관중 한명은 지동원에게 '열정적인 키스'까지 퍼붓는 해프닝도 벌어졌다. 

지동원의 골 세러모니가 끝나자마자 주심의 경기 종료 휘슬이 울리면서 이날 선덜랜드의 극적인 승리는 마무리 됐다.

#지동훤2호골