종교기자협의회(Religion Newswriters Association, 이하 RNA)가 꼽은 2011년 탑10 종교 뉴스 1위로 오사마 빈 라덴의 죽음이 올랐다. 빈 라덴의 사망 소식은 종교 뉴스는 아니지만 용서, 평화, 정의 등 종교계의 광범위한 토론을 이끌어 냈기 때문에 1위로 선정됐다.
RNA는 “빈 라덴의 죽음은 테러 희생자 유족을 향한 동정심, 악의 종말을 예고하는 성서적 해석, 국가의 평화를 기원하는 기도 등에 관련한 종교단체의 토론을 이끌어 냈다”고 밝혔다.
2위는 이슬람계 미국인의 인권을 주제로 생중계된 국회 청문회가 꼽혔다. 하원 청문회는 ‘이슬람계 미국인들의 급진화’, 상원 청문회는 ‘이슬람계 미국인들을 대상으로 한 범죄’를 집중적으로 다뤘는데, 하원 청문회에서 증언대에 선 한 현직 의원이 9.11 테러 당시 구조작업을 하던 무슬림계 미국인 청년이 쓴 누명 이야기를 하다 눈물을 터뜨리면서 화제가 됐다.
3위는 캔사스시티 로마가톨릭 주교인 성 요세프 로버트 핀 사건이다. 핀 주교는 어린 여자 아이의 학대 사진을 촬영한 성직자에 대한 고소 보고서를 무시한 혐의로 기소됐으며, 로마가톨릭 주교 최초로 실형을 선고받게 됐다.
4위는 미국 가톨릭주교위원회(USCCB)가 번역한 「최신판 영어성경」(The New American Bible Revised Edition 2011/미국 가톨릭주교위원회 번역)의 출판이 꼽혔다. 이는 1973년 이후 최초 가톨릭 개정판이다.
5위는 미국장로교(PCUSA)가 동성애 관계를 유지하고 있는 동성애자들에 대한 모든 성직 임명을 허용하는 쪽으로 헌법을 개정한 것이다. 이로 인해 교단 내 갈등이 붉어 지고 있다. 한편 동성애자 성직 안수와 둘러싼 교단 내 갈등은 장로교 뿐 아니라 루터란교, 성공회 등에서도 이어지고 있다.
6위로는 2005년 선종한 교황 요한 바오로 2세가 성인(Saint) 전 단계인 복자(Blessed)에 오른 뉴스가 차지했다. 요한 바오로 2세를 복자로 추대하는 시복식 미사가 열린 5월 1일 바티칸 성베드로 광장에는 약 100만명의 가톨릭 신자가 참석했다.
7위는 해롤드 캠핑 해프닝이다. 패밀리라디오의 설립자이자 대표인 해롤드 캠핑이 5월 21일 전 세계에서의 휴거를 예언했지만 아무런 일이 일어나지 않자 다시 10월 21일을 휴거일이라고 번복, 교계에 물의를 일으켰다.
8위는 미시간 주 유명 대형교회 담임 롭 벨 목사 관련 뉴스다. 그는 ‘지옥은 없다’는 내용의 책 ‘사랑이 이긴다’를 출판, 신학계의 끊임없는 논쟁을 낳았다. 롭 벨 목사는 지난 9월 교회 사임 의사를 밝히고 출판 및 강연 활동에 전념하겠다는 의사를 밝혔다.
9위로는 미시시피 주 주지사 선거와 맞물려 실시된 배아인권주민발의안이 올랐다. 미시시피주의 헌법을 “인간의 개성은 수정, 복제, 또는 그에 준하는 모든 것(every human being from the moment of fertilization, cloning, or the equivalent thereof)에서부터 시작된다”고 개정할 것을 요구한 반낙태법안인 「Initiative 26」은 58%의 반대표를 받아 통과되지 못했다. 그러나 미시시피 주를 시작으로 반낙태법안을 개정안으로 고려하는 주들이 우후죽순으로 늘어나고 있다.
10위는 킹 제임스 버전 성경 출판 400주년이 차지했다.