지난 2일 한나라당 최구식 의원의 비서가 10·26 재보선 당일 중앙선거관리위원회 홈페이지를 디도스(DDOS·분산 서비스 거부) 공격한 사실이 드러나면서 한나라당이 창당 이후 최대 위기를 맞이했다.
특히 홍준표 대표의 '재신임 카드' 승부수로 수면 아래로 가라앉았던 '지도부 책임론'이 이번 디도스 파문을 계기로 다시 용솟움 치기 시작한 것.
내년 총선을 앞둔 일부 의원들 사이에서는 "당 간판을 내려야 할 상황"이라는 말이 나올 정도로 위기감이 최고조를 이르고 있다.
여기에 최 의원의 비서가 디도스 공격 전날 박희태 국회의장의 행사의전비서(전문계약직 라급) K씨와 술자리를 함께한 것으로 6일 알려지면서 이번 디도스 파문에 대한 여권 내 파장이 어디까지 갈지 종잡을 수 없을 지경에 이르렀다.
특히 홍준표 대표의 디도스 파문 대처 방식을 놓고 최고위원들 사이에서 "상황인식이 안이하다"는 비판이 쏟아져 나오며 거취 등에 대해 "심각하게 고민 중"이라는 말까지 나와 사태는 일파만파 확산될 전망이다.
애초부터 지도부 총사퇴론을 거론한 바 있는 원희룡 최고위원은 한 걸음 더 나아가 "지도부 사퇴로는 늦었고, 당을 해체해야 한다"고 주장했다.
만약 이들이 '사퇴'를 결심하면 선출직 최고위원 5명 중 3명이 물러나는 것으로, 현 지도부는 홍 대표의 의중과 관계없이 사실상 유명무실해지며 지도체제 교체는 불가피해 보인다.
나아가 '부자 정당'에 '디도스 공격' 악재가 덧씌워진 만큼 한나라당 이미지를 벗어던지기 위한 '재창당론'이 힘을 받을 수 있다.
실제 원 최고위원을 포함해 수도권 출신이 주축이 된 의원 10명은 6일 오전 국회 의원회관에서 회동, 한나라당이 해산 및 모든 기득권을 포기한 재창당까지 해야 한다는 데 의견을 모았다.
가칭 '대한민국을 걱정하는 의원 모임'에 속한 이들은 당 지도부에 오는 9일 정기국회 종료 직후 구체적인 `재창당 계획'을 제시할 것을 촉구했고, 계획이 미진할 경우 단체 행동에 나서겠다는 뜻을 밝혔다.
이 모임에는 여권 잠룡인 김문수 경기지사의 최측근인 차명진 의원, 정몽준 전 대표와 가까운 전여옥 안효대 의원, 나아가 권택기 나성린 의원 등 친이(친이명박)계 의원들이 포함돼 있어 홍 대표를 중심으로 한 당권파와의 정면 충돌이 불가피할 것으로 보인다.
일각에선 일부 의원들의 탈당 가능성도 제기되고 있어 여당이 디도스 파문로 제대로 꼬인 정국을 풀어나가기는 더욱 쉽지 않을 전망이다.