지난 40년 동안 계속되는 반목과 대결로 잦은 내전에 시달려야 했던 수단은 어림잡아 2백만명 이상의 사상자를 냈으며 건강한 경제를 유지하는데 필요한 자원들도 상당수 파괴하는 결과를 낳았다. 특히 종족간 갈등을 넘어 종교 간 갈등으로까지 번진 결과 많은 종교 시설들이 파괴되기도 했다.

 

트비트는 서신에서 "WCC와 우리의 파트너 수단교회협의회(Sudan Council of Churches, SCC) 그리고 두 협의회에 가맹된 교회들은 수단 국민들의 기나긴 투쟁 기간 동한 함께 해왔다"며 40년 전 WCC가 AACC(All Africa Conference of Churches)와 함께 1972년 당시 수단의 두 정당을 중재해 만들어 낸 ‘Addis Ababa Agreement’을 남수단 국민들에게 상기 시켰다.

 

또 WCC와 파트너 교회들 그리고 기관들이 수단의 평화를 위해 깊게 관련하여 노력해왔던 것을 재차 강조했다. WCC에 따르면, 1994∼1995년 WCC, AACC 그리고 SCC 등은 수단 에큐메니컬 포럼을 창립하는 데 도움을 주었다. 창립 당시 전 세계 크리스천들이 관심을 가진 수단 에큐메니컬 포럼은 평화와 통일을 옹호하는 수단 교회들을 지지하는 모임이었다. 평화를 희구하는 수단 교회들을 계속적으로 지지해온 세계 교회의 노력이 가시적 성과를 얻게 된 것은 남수단공화국의 출범을 보장하는 ‘2005년 포괄적인 평화 협상’(2005 Comprehensive Peace Agreement)이었음도 분명히 했다.

 

수단의 앞날을 전망하는 인터뷰에서 국제 분쟁에 관한 교회의 사명 파트를 담당하고 있는 디렉터 조지 박사(Mathews George Chunakara)는 "독립의 새 시대에 수단 교회들의 도전은 더욱 커질 것이다"라고 강조했다. 그는 "(남수단 국민들이)그들이 평화와 통일을 위한 창조적 시도를 펴나갈 수록, 그리고 새로운 공화국 내 내적 갈등들을 대화로 풀어나가려고 시도하는 사람들을 지지할 수록 남수단 교회들의 역할이 더욱 증대될 것"이라고 내다봤다.

 

한편, 평화를 희구하는 남수단 교회들과 WCC 등 세계 교회들의 지속적인 노력과 연대로 남수단이 그토록 열망하던 독립을 눈 앞에 이루기는 했으나 풀어야 할 산적한 과제들도 여전히 남아있는 것으로 알려졌다.

 

BBC 등 주요 외신은 독립의 기쁨에 젖어있는 남수단에 우려섞인 목소리를 냈다. BBC에 따르면, 새로 태어난 아이 일곱 명 중 한 명이 다섯살 이전에 사망하고 임산부 일곱 명 중 한 명이 아이를 낳다가 숨진다. 의료 인프라 재건이 시급하다는 얘기다.

 

낮은 교육 수준도 문제다. 6~13세 어린이 중 절반이 학교에 가지 못한다. 특히 여자 아이들은 6%만 교육을 받는데 이 때문인지 여성의 84%가 글자를 읽지 못한다.

 

이 밖에도 남수단이 독립을 했다고는 하나 북수단이 여전히 위협적 존재로 남수단과 이웃하고 있다는 점도 큰 문제다. 국경 문제, 석유 수익금 분배 문제, 시민권 등의 문제는 여전히 양국간 협상 과정에 있으며 수가 틀리면 언제라도 다시 전쟁이 발발할 수 있는 것이다. 의료·교육 인프라의 부실 그리고 여전히 전쟁의 위협에 노출돼 있는 남수단을 위해 남수단 교회들과 세계 교회들의 기도와 연대가 절실한 상황이다.