더불어민주당이 3일 추경호 국민의힘 원내대표의 공천 관련 금품 수수 의혹을 제기하며 정치브로커 명태균 씨의 대화 녹취록을 공개해 파문이 일고 있다.
민주당이 공개한 녹취록에는 명태균 씨가 2022년 3월 초 김태열 전 미래한국연구소장 등과 나눈 대화가 담겼다. 녹취록에 따르면, 김 전 소장은 "박 사장이 그러더라. 지난번 선거 때 추경호가 20개를 먹었기 때문에"라고 언급했다. 민주당은 이를 2018년 대구 달성군수 선거 당시 조성제 전 대구시의원이 추 원내대표에게 20억 원을 건네고 공천을 받았다는 의혹으로 해석했다.
녹취록에는 명씨가 "(조씨에게) 40개를 달라 해. 추경호 20개 주고 20개로 막아"라고 말하는 내용과 함께, 김씨가 "추경호가 그 때 해줬으니까 지난번에. 이번에는 가서 딱 담판 짓고 그냥 현금으로 말고 수표로 10개 던져줘라"라고 하자 명씨가 "그럼 30개 받으면 되겠네"라고 화답하는 대화도 포함됐다.
또한 녹취록에는 조씨가 현금을 들고 찾아왔다는 정황도 드러났다. 명씨는 녹취에서 "딱 현금 20억 갖다놓고 (조씨가) '살려주세요' 하던데"라고 말했으며, "그래 연결해줬어요. 그러면 선거 치르잖아", "저번에 추경호가 공천 줬잖아" 등의 발언도 했다.
이에 대해 노종면 민주당 원내대변인은 국회 본청에서 열린 원내대책회의 후 브리핑을 통해 "매우 구체적인 상황이 벌어진 것이어서 수사를 통해 시시비비를 가려야 한다"며 "그런 차원에서 실명을 밝혔다"고 강조했다.
반면 추경호 원내대표는 이날 국회에서 기자들과 만나 "터무니없는 엉터리 가짜뉴스"라고 전면 부인했다. 그는 "명씨는 최근에 문제가 되면서 뉴스를 통해 처음 이름을 알게 된 사람"이라며, 조씨에 대해서도 "이름만 아는 사람이고 나머지는 전혀 아는 바가 없다"고 반박했다. 추 원내대표는 향후 이와 관련한 보도나 확대 재생산에 대해 명예훼손 등 법적 조치와 언론 중재 등 강력한 대응을 예고했다.
민주당이 제기한 21대 국회의원 선거 당시 재산 증가 의혹에 대해서도 추 원내대표는 "문재인 정부가 집값을 폭등시켜서 공시지가가 상향 조정됐다"며 "증여받은 부분을 국세청에 세금 납부한 것까지 증빙하면서 청문회에서 설명이 다 된 부분"이라고 해명했다.