도널드 트럼프 미국 대통령 당선인의 재선을 도운 핵심 인물로 꼽히는 테슬라 CEO 일론 머스크가 차기 행정부 구성에 영향력을 행사하면서 트럼프 참모진 사이에서 불만이 고조되고 있다는 외신 보도가 나왔다.
워싱턴포스트(WP)는 17일(현지시각) 머스크가 트럼프 2기 행정부의 재무장관 후보를 두고 자신의 의견을 공개적으로 드러내며 참모진을 압박하고 있다고 전했다. 트럼프 참모들 중 일부는 머스크가 정부 인사와 정책 결정 과정에서 과도한 역할을 하고 있다며 불만을 제기한 것으로 알려졌다.
트럼프 당선인이 주요 경제 정책의 주축을 맡을 차기 재무장관을 아직 확정하지 않은 가운데, 투자은행 '캔터 피츠제럴드'의 하워드 러트닉 CEO와 헤지펀드 키스퀘어 그룹의 스콧 베센트 창업자가 유력 후보로 거론되고 있다.
머스크는 전날 엑스(X·구 트위터)를 통해 러트닉을 "실질적인 변화를 이룰 인물"로 평가하며 지지를 표명한 반면, 베센트에 대해선 "늘 해오던 방식의 선택"이라고 비판했다. 이는 베센트가 트럼프 당선인의 경제 정책에 호응하며 관세 인상과 인플레이션감축법(IRA) 반대를 옹호한 입장과 대조적인 행보다.
WP는 머스크의 발언이 트럼프 참모들에게는 그가 사실상 "공동 대통령"으로 행동하며 선을 넘고 있다는 우려를 자아냈다고 보도했다. 참모들은 머스크의 행보에 대해 "사람들의 기분이 좋지 않다"며 "이는 머스크가 자신의 정치적 영향력을 과도하게 확대하려는 시도로 보인다"고 지적했다.
머스크는 트럼프 선거 캠프에 1억 달러(약 1400억 원) 이상을 지원하며 선거 승리에 크게 기여한 것으로 평가된다. 그는 트럼프 당선 이후 외국 정상과의 통화 및 정권 인수팀 회의에도 참석하며 새 행정부 구성 과정에서 중심적인 역할을 하고 있다.
WP는 머스크가 러트닉 지지를 공개적으로 표명함으로써 새 행정부의 인사 및 정책 결정 과정에 깊숙이 개입하고 있다는 사실이 드러났다며, 이는 트럼프 정권 내부에서 갈등을 증폭시키는 요인이 될 수 있다고 분석했다.