도널드 트럼프 전 미국 대통령의 재선 시 추진될 불법 이민자 추방 작업을 총괄할 ‘국경 차르’로 톰 호먼 전 이민세관단속국(ICE) 국장 대행이 내정됐다. 호먼 내정자는 대규모 불법 이민자 추방을 예고하며 특히 범죄자 및 국가안보에 위협이 되는 인물을 우선적으로 추방하겠다는 의지를 보였다.
미국 워싱턴포스트(WP)는 11일(현지 시각) 인터뷰를 통해 호먼 내정자가 “일주일에 수만 명을 체포하겠다고 말하지는 않겠다”면서도 “최악의 경우를 (추방 대상으로) 우선시할 것”이라고 밝혔다고 전했다. 이는 트럼프 전 대통령이 대선 기간 중 약속했던 대규모 이민자 추방 공약에 따른 후속 조치로 풀이된다.
호먼 내정자는 추방 대상 선정과 관련해 범죄 이력이 있는 이민자와 국가안보에 위협이 되는 인물을 우선적으로 추방하겠다는 방침을 밝혔다. 그러나 범죄 여부가 필수 요건이 아니라는 점도 분명히 했다. 호먼 내정자는 “이민법을 따르면, 이 나라에서 내보내기 위해 반드시 매우 심각한 범죄를 저질러야만 하는 것은 아니다”라며 추방 명령을 받은 이민자 전체가 대상이 될 수 있음을 강조했다.
또한, 가족 단위 이민자에 대해선 “가족 구성원 전체를 함께 추방하는 것이 바람직하다”고 언급했다. 이는 가족 단위 불법 이민자에 대한 엄격한 추방 방침을 시사한 것으로 보인다.
호먼 내정자는 이민자 추방을 위한 군대 동원에는 신중한 태도를 보였다. 그는 인터뷰에서 트럼프의 2기 국경정책이 군대 활용을 포함할 것인지는 명확히 언급하지 않았으며, 대기 중인 이민자 수용시설과 관련해서는 조 바이든 행정부가 운영 중인 시설과 유사한 추가 시설을 건립할 계획도 시사했다.
호먼 내정자는 뉴욕 출신으로 경찰관을 거쳐 1984년 ICE와 이민국(USCIS), 세관국경보호국(CBP)의 전신인 이민귀화국(INS)에 합류했다. 그는 트럼프 전 대통령의 1기 행정부에서 ICE 국장 대행으로 임명돼 2017년부터 2018년까지 재직하며 트럼프 행정부의 ‘무관용 원칙’을 집행했다. 이 정책은 국경에서의 불법 입국 시 부모와 자녀를 강제 분리해 많은 논란을 낳았으며, 여전히 약 1000가구가 재결합되지 못한 것으로 알려졌다.