윤석열 대통령이 7일 김건희 여사와 관련한 각종 의혹과 정치 브로커 명태균 씨와의 논란 등 최근 발생한 여러 문제에 대해 “모든 것이 저의 불찰이고 부덕의 소치”라며 국민 앞에서 고개 숙여 사과했다.
이날 오전 윤 대통령은 용산 대통령실에서 대국민 담화를 통해 “국민 여러분께 죄송하다는 말씀과 진심 어린 사과를 먼저 드린다”고 밝혔다. 그는 담화문 발표 후 자리에서 일어나 고개를 숙였으며, “앞으로 모든 일을 살펴 국민 여러분께 불편과 걱정을 끼치지 않도록 최선을 다하겠다”고 말했다.
김 여사와 관련된 논란에 대해서는 “더 신중하게 처신해야 했으나, 국민께 걱정을 끼쳐드린 건 무조건 잘못이라 생각한다”고 반성했다. 김 여사의 대외활동 중단 요구에 대해서도 윤 대통령은 “국익상 필요한 일 외에는 대외활동을 사실상 중단했다”며, “대외활동은 국민이 원해야 하는 것이지, 원하지 않으면 할 필요가 없다”고 강조했다. 대통령실은 이날 김 여사를 보좌할 제2부속실장을 새로 임명했다고 밝혔다.
김 여사가 국정에 관여했다는 의혹에 대해서는 “대통령 부인이 대통령의 국정 운영을 돕는 게 국정농단이라면 국어사전을 다시 정의해야 할 것”이라며 강하게 반박했다. 윤 대통령은 이어, “국민들의 이해와 판단 아래 잘잘못을 엄정하게 가리겠다”며 의혹에 대한 입장을 분명히 했다.
또한, 야당이 추진하는 김건희 여사 특검법에 대해서는 “특검 결정은 국회의 권한이지만, 대규모 수사팀 구성을 요구하는 것은 삼권분립에 위배된다”며 반대 입장을 시사했다. 윤 대통령은 김 여사에 대한 수사가 이미 충분히 이루어졌으며, 기소할 혐의가 나오지 않았다는 점을 강조하며 “정치 선동”이라는 견해를 밝혔다. 또한 “아내에 대한 사랑이 아니라, 법적 근거가 없는 무분별한 정치공세에 대한 방어 차원”이라고 덧붙였다.
명태균 씨와의 통화 녹취와 관련하여 제기된 공천 개입 의혹에 대해서도 윤 대통령은 “부적절한 일은 없었고 감출 것도 없다”며 명확히 부인했다. 명 씨와의 소통이 단절된 시점에 대해서는 “경선 막바지에 연락을 끊었다”고 설명하면서, “국회의원 공천에는 관심을 가진 바 없으며, 누구를 공천하라는 언급을 한 적도 없다”고 해명했다.
이와 함께, 윤 대통령은 지지율 하락 및 핵심 지지층의 실망에 대해 “TK 지역의 지지 덕분에 지금 자리에 오르게 됐는데, 그만큼 실망도 클 것이라 생각한다”며 “변화와 쇄신으로 유능한 모습을 보여드려 국민의 걱정을 덜어드리겠다”고 말했다.
한편, 윤 대통령은 트럼프 전 대통령의 재집권과 관련, “과거 트럼프 행정부 고위 관료들과도 관계를 맺고 있으며, 그들로부터 트럼프와의 소통을 도울 것이라는 조언을 받고 있다”고 말했다. 북한과 관련된 외교적 도전 과제에 대해서도 “국가 안보에 치명적 영향을 미칠 수 있어 단계별 대응이 필요하다”고 밝혔다. 윤 대통령은 국민의 뜻을 겸허히 받아들이고, 국민을 섬기는 자세로 앞으로의 국정 운영에 쇄신을 가할 것을 약속했다.