정부가 다가오는 추석 연휴에 대비해 응급 환자가 몰리는 상황을 예방하고자 11일부터 2주간 '추석 명절 비상 응급 대응 주간'을 운영한다. 이를 통해 응급의료 체계를 강화하고, 연휴 기간 동안 의료 서비스의 공백을 방지할 방침이다.
보건복지부에 따르면, 이번 대응 주간은 11일부터 25일까지 운영되며, 특히 중증·응급환자를 중심으로 한 대응에 중점을 둔다. 이는 작년 추석 연휴 동안 응급실을 찾은 환자 수가 평소보다 72% 증가했기 때문이다. 경증 환자의 비율도 평소보다 크게 늘어나면서 대형병원 응급실의 과부하가 심화되었기에, 올해는 경증 환자가 지역 병의원을 이용하도록 유도하고, 대형병원 응급실은 중증 환자 위주로 진료할 수 있도록 체계를 정비했다.
정부는 중증·응급환자에 대한 대응 능력을 강화하기 위해 44개의 권역응급의료센터 외에도, 전국 136개의 지역응급의료센터 중 15곳을 거점 지역응급의료센터로 지정하여 중증 환자를 우선 수용할 계획이다. 또한, 중증 환자만 진료하는 '중증전담응급실'도 29곳 이상 추가 지정한다. 이러한 응급실은 생명이 위태로운 중증 환자들을 신속하게 치료할 수 있도록 운영된다.
중증도 분류 체계(KTAS)에 따르면, 심정지, 중증외상, 호흡곤란, 극심한 흉통 등 생명이 위험한 상황에 해당하는 1~2등급 환자만 진료하는 방식으로 운영되며, 경증 환자가 응급실을 방문할 경우 본인 부담금을 90%까지 인상해 응급실 과밀화를 방지할 계획이다.
반면, 경증 환자들의 불편을 해소하기 위해 당직 병의원은 추석 연휴 기간 동안 대폭 확대된다. 전국적으로 매일 약 7931곳의 병의원이 당직 근무를 하며, 응급의료기관 518곳도 연휴 동안 계속 운영될 예정이다. 코로나19 환자를 위한 야간·주말 발열 클리닉과 협력병원도 운영되며, 확진 환자가 응급실 대신 입원치료를 받을 수 있도록 20만 원의 인센티브가 지급된다.
추석 연휴 동안 의료진에 대한 보상도 강화된다. 연휴에 근무하는 의료진에게는 기존의 진찰료 가산율을 50%로 인상해 지급하고, 응급실에서 일하는 전문의의 진찰료는 평소의 3.5배로 증가한다. 또한, 중증·응급 수술에 대한 수가도 연휴 기간 동안 추가로 50%가 더해져 기존보다 3배 인상된다.
응급실 외래환자 진찰료도 확대되어 전국 112곳의 일반 응급의료시설까지 적용되며, 기존 추가 지급금에 더해 추석 연휴 동안 추가 가산금이 더해진다. 이와 더불어 복지부는 '응급의료포털'과 '응급의료정보제공' 애플리케이션, 119 또는 129로 전화해 근처 응급실이나 당직 병의원 정보를 확인할 수 있도록 안내하고 있다.
보건복지부 관계자는 "의료진이 추석 연휴 동안 응급 진료에 적극 참여해준다면, 국민 모두가 안전한 연휴를 보낼 수 있을 것"이라며, 정부도 의료기관과의 소통을 지속하고 응급 상황에 빈틈없이 대응할 계획임을 밝혔다.