국회 행정안전위원회 소속 양부남 더불어민주당 의원이 소방청으로부터 입수한 자료에 따르면, 올해 초부터 8월 20일까지 119 구급대가 환자를 이송했다가 병원의 거부로 다른 병원으로 옮겨야 했던 사례가 3597건에 달하는 것으로 나타났다.
이 중 가장 주목할 만한 점은 재이송 사유의 39.8%인 1433건이 '전문의 부재'로 인한 것이었다는 사실이다. 즉, 10건 중 4건은 환자를 치료할 수 있는 전문의가 없어 발생한 것이다. 이는 현재 의료 시스템이 직면한 심각한 문제점을 여실히 보여주고 있다.
재이송 사유를 자세히 살펴보면, '전문의 부재' 다음으로 '기타' 960건(26.7%), '병상 부족' 509건(14.2%), '1차 응급처치를 했기 때문' 493건(13.7%) 등의 순으로 나타났다. 특히 병상 부족의 경우, 응급실 부족이 340건으로 가장 큰 비중을 차지했고, 입원실 부족 103건, 중환자실 부족 66건 등이 뒤를 이었다.
더욱 우려스러운 점은 한 번의 재이송으로 끝나지 않는 경우도 적지 않다는 것이다. 대부분의 경우(3436건)는 한 번의 재이송으로 해결되었지만, 두 번 재이송된 경우가 121건, 세 번 재이송된 경우도 17건이나 되었다. 심지어 네 번째 병원까지 옮겨야 했던 극단적인 사례도 23건이나 발생했다.
지역별로 살펴보면, 경기(637건), 서울(508건), 인천(244건) 등 수도권에서 전체 재이송 사례의 38.6%가 발생해 가장 높은 비중을 차지했다. 하지만 대구(447건), 강원(367건), 전북(231건) 등 비수도권 지역에서도 재이송 사례가 빈번하게 발생하고 있어, 이 문제가 전국적인 현상임을 보여주고 있다.
양부남 의원은 이러한 상황에 대해 "119 구급대로 환자가 실려오더라도 진료할 의료진이 없어 환자를 수용하지 못하는 악순환이 반복되고 있다"며 강한 우려를 표명했다. 그는 "의료 공백 장기화로 인한 '응급실 뺑뺑이'를 해결할 실효적인 대책을 내놔야 한다"고 강조하며, 정부와 관련 기관의 신속한 대응을 촉구했다.
대형병원 한 관계자도 "이번 통계는 현재 한국의 의료 시스템, 특히 응급 의료 체계가 심각한 위기에 직면해 있음을 명확히 보여주고 있다"고 지적하고, "전문의 부재와 병상 부족 문제는 단기간에 해결하기 어려운 구조적인 문제이지만, 환자의 생명과 직결되는 만큼 정부와 의료계의 신속하고 효과적인 대책 마련이 시급한 상황"이라고 했다.