진실·화해를위한과거사정리위원회(위원장 김광동, 진실화해위)는 1950년 한국전쟁을 전후해 종교인 약 1천 700명이 학살된 사실을 처음 확인했다고 17일 밝혔다.
진실화해위는 전날 열린 제76차 위원회에서 북한군과 좌익 세력 등 적대세력에 의해 희생된 종교인 1천 700명 중 전북 지역 기독교인을 중심으로 진실규명을 결정했다.
진실화해위는 이번 진실규명을 시작으로 전국적으로 발생한 한국전쟁 시기 적대세력에 의한 종교인 희생 사건을 종교별·지역별로 나눠 순차적으로 조사 결과를 발표할 예정이다.
진실화해위는 종교별 교단과 교회 등을 통해 1,700명의 종교인 희생자 명단을 파악하고, ‘6‧25사변 피살자 명부’ 등의 공적 자료와 교회와 교단 등의 역사 기록을 추가로 수집해 희생 사실을 확인했다.
그런 가운데 이번 조사에선 1950년 7∼11월 전북 군산·김제·정읍 등 8개 지역의 24개 교회에서 104명이 살해된 사실이 파악됐다.
전북지역 기독교인 희생 사건은 1950년 7월부터 11월까지 4개월에걸쳐 발생했다. 특히 인민군 퇴각기인 1950년 9월 28일 무렵에 전체 진실규명대상자 104명의 57.7%인 60명이 희생됐다.
희생자 중 남성이 76.9%(80명)로 가장 많았고, 연령은 10대부터 70대까지 다양하게 분포하고 있었으며, 이 중 40대 희생자가 26%(27명)로 가장 많았다. 교회 직급으로는 교인이 54명(51.9%)으로 과반수 이상이었고, 집사 23명, 장로 15명, 목사와 전도사 각 6명이었다.
희생자 중에는 대한민국 1호 변호사 홍재기, 제헌국회의원 백형남‧윤석구 등 지역 내 주요인사와 김성원‧김종한‧김주현‧안덕윤‧이재규‧임종헌 목사와 전도사 등이 포함돼 있었다.
전북지역 희생자 104명 중 가장 많은 희생자가 확인된 지역은 군산으로 희생자의 26.9%(28명)를 차지했다. 다음으로 김제(23명), 정읍(17명) 등에서 희생자가 확인됐다.
군산지역에서는 신관교회, 원당교회, 해성교회에서 희생자 28명이 확인됐다. 이들은 옥구군 미면 토굴 3곳에서 인민군 후퇴시기(1950년 9월 27일~28일)에 집단 희생됐다.
김제지역에서는 희생자가 23명이 확인됐다. 희생자가 가장 많은 곳은 만경 교회로 인민군 후퇴기에 만경분주소 우물과 전주형무소에서 이 교회 교인 9명이 희생된 것으로 파악됐다. 이외에도 광활교회, 대창교회, 대송교회 교인 다수가 희생됐다.
정읍지역은 두암교회, 정읍제일교회, 매계교회에서 희생자 17명이 확인됐고, 특히 두암교회 희생자들은 빨치산에게 우익인사의 가족과 같은 교회 교인이라는 이유로 집단적으로 희생됐다고 한다.
진실화해위는 빨치산은 교회와 교인 집을 방화하고 불길에서 빠져나오는 사람은 죽창 등으로 찔러 아이부터 노인까지 20여 명을 살해했다고 분석했다.
이외에도 완주지역은 교회 5곳에서 9명의 희생자, 고창지역은 덕암교회와 고창읍 교회 2곳에서 12명의 희생자, 익산지역은 황등교회, 신황등교회, 대장교회, 동련교회, 무형교회에서 12명의 희생자, 전주중앙교회에서 2명, 임실 관촌장로교회에서 1명의 기독교인 희생자가 확인됐다.
진실화해위는 “이들이 희생된 원인은 적대세력이 기독교인의 우익활동, 월남 기독교인 등의 이유로 기독교를 좌익에 비협조적인 세력으로 규정했기 때문”이라며 “또한 예배당 사용 문제를 놓고 기독교와 인민위원회 사이에 갈등이 있었고 기독교가 미국 선교사와 밀접한 관계에 있어 ‘친미 세력’으로 여겨져 많은 기독교인들이 희생됐다”고 했다.
진실화해위는 국가에 대해 북한 정권의 사과 촉구, 희생자와 유가족에 대한 공식 사과, 피해회복과 추모사업 지원 등 후속조치, 평화‧인권 교육 강화 등을 권고하기로 결정했다.