지난달 공공종교연구소(Public Religion Research Institute, PRRI)는 2022년 11월부터 2023년 5월까지 목회자 3066명의 응답을 토대로 연구한 결과를 공개했다.
모든 응답자는 7개의 주요 개신교 교단(연합감리교, 미국복음주의루터교, 미국침례교, 미국장로교, 성공회, 연합그리스도교, 그리스도제자회) 중 한곳에 속해 있다.
이번 조사는 목회자의 정치적 이념과 당파적 소속을 조사한 뒤, PRRI의 2022년 교인 건강 조사에서 나온 응답과 비교했다. 전체적으로 목회자의 55%가 자신을 ‘진보주의자(liberal)’라고 답했으며, 22%는 ‘중도파(moderates)’ 또는 ‘보수주의자(conservaties)’라고 답했다.
반면, 백인 주류 개신교 신자는 23%만이 자신을 ‘진보주의자’로 분류했으며, 더 많은 비율이 자신을 ‘중도파’(32%)와 ‘보수주의자’(43%)라고 생각했다.
교단별로는, 연합그리스도교(UCC)가 진보적이라고 밝힌 목회자의 비율(84%)이 가장 높았고, 미국장로교(70%), 성공회(69%), 미국복음주의루터교(68%), 그리스도제자회(62%)가 그 뒤를 이었다. 연합감리교 목회자 중 진보주의자는 44%였고, 미국침례교만이 자신을 보수주의자로 말한 목회자가 56%로 과반수를 넘었다.
정당 선호별로는, 주류 개신교 목회자의 49%가 민주당을 지지한 반면, 백인 주류 개신교 신자는 24%만이 민주당을 선호했다. 반면, 백인 주류 개신교 교회 신자 중 다수(36%)는 공화당을 지지했으며, 35%는 무소속이라고 답했다.
연합그리스도교는 목회자의 71%가 민주당을 지지했으며, 미국장로교(61%), 성공회(60%), 그리스도제자회(60%), 미국복음주의루터교(59%)의 목회자가 민주당원으로 확인되었다. 또한, 연합감리교 목회자의 38%가 민주당원인 반면, 미국침례교 목회자의 32%가 공화당원이었다.
LGBT 이념과 관련해서도, 목회자들은 백인 주류 개신교인보다 더 진보적이었다. 조사 대상 목회자의 90%는 LGBT에 대한 ‘차별 금지 보호’를 지지했으며, 79%는 동성 커플의 결혼 허용에 찬성했다. 또한 목회자의 69%는 신앙 기반 사업체가 종교적 이유로 LGBT에 대한 서비스를 거부하는 것에 반대했다.
백인 주류 개신교 신자들 사이에서도 ‘LGBT 차별 금지 보호’(77%)와 ‘동성 결혼 허용’(72%)은 다수의 지지를 받았고, 57%는 ‘종교적 이유로 LBGT에 대한 서비스 거부’에 대해 반대했다.
LGBT 차별 금지 보호에 대한 지지는 연합그리스도교(97%), 미국복음주의루터교(96%), 성공회(95%), 미국장로교(94%) 목회자들 사이에서 발견되었다.
또한, 그리스도의 제자회(90%), 연합감리교(87%), 미국침례교(80%) 소속 목회자의 상당수가 LGBT 차별 보호를 지지했다. 특히 연합그리스도교(95%), 미국장로교(94%), 미국복음주의루터교(93%), 성공회(91%) 소속 목회자들은 거의 만장일치로 동성 결혼을 지지했다.
반면, 그리스도의 제자회(78%)와 연합감리교(72%) 소속 목회자는 동성 결혼 허용을 덜 지지했으며, 미국침례교 목회자는 39%만이 동성 결혼에 대해 찬성했다.
신앙 기반 사업체가 종교적인 이유로 LGBT에 대한 서비스를 거부하는 것에 대해 연합그리스도교 목회자의 90%가 반대했으며, 성공회(79%), 미국복음주의 루터교/미국장로교(78%), 그리스도제자회(71%), 연합감리교(62%), 미국침례교(37%) 목회자가 그 뒤를 이었다.
낙태 문제와 관련하여, 주류 개신교 목회자의 73%는 낙태를 전국적으로 합법화한 ‘로 대 웨이드’ 판결을 뒤집은 지난해 미국 연방대법원의 판결에 반대했다. 반면, 백인 주류 개신교 신자는 67%가 대법원 판결에 반대했다.
그중, 연합그리스도교 목회자(91%)가 가장 많이 반대했으며, 미국복음주의루터교(84%), 성공회(83%), 그리스도제자회(80%), 연합감리교(65%)가 낙태 권리 폐지에 대해 반대했다. 그러나 미국침례교 목회자만이 교단 중 유일하게 절반 이하(48%)만이 반대했다.