조 바이든 미국 대통령은 26일(현지시간) "우리의 동맹은 철통같은 억지를 발휘하고 또 여기에는 핵 위협에 맞서 싸울 수 있는 핵 억제력도 포함돼 있다"고 말했다.
바이든 대통령은 이날 오후 백악관 로즈가든에서 열린 한미 정상 공동 기자회견에서 "계속해서 북한의 핵 위협과 미국의 제재를 위반하는 사례가 늘어나고 있다"며 이같이 말했다.
바이든 대통령은 "핵 확산을 막고 북한의 인권 침해 사례를 줄이기 위해 노력하고 있다"며 "한국과 미국은 일본과 함께 3자 파트너십 통해 인도태평양이 자유와 번영, 안보를 누리도록 협력하고 있다"고 했다.
또 "개인적으로 윤석열 대통령이 헌신적으로 대일 외교에서 아주 큰 결단을 내리게 된 것에 대해 감사드린다"며 "이를 굉장히 오랫동안 기다려왔는데 큰 변화가 일어날 수 있다고 기대한다"고 했다.
한미 정상이 이날 '워싱턴선언'을 통해 신설하기로 합의한 '핵협의그룹'에서 한국의 역할에 대해선 "어떠한 행동을 하는지 협의가 그만큼 많아진다는 것이다. 그 부분을 굉장히 명확히 했다"며 "한국은 핵확산금지조약(NPT) 준수에 대해서 재확인했다"고 했다.
바이든 대통령은 "또 북핵 위협에 대응하는 데 있어서 북한의 미국 또는 동맹국에 대한 북핵 공격을 절대 받아들일 수 없는 상황이다. 이는 북한 정권의 종말을 의미한다"고 경고하면서 "위협적인 북한의 대응은 나는 협의를 통해 대응해나갈 것"이라고 했다.
이어 "나는 또 커멘더 인 치프(Commander in Chief)로서 미국에서 낼 수 있는 모든 결정을 내리게 될 것"이라며 "동맹국에 대한 필요한 조치 취하게 될 것이다. 여기서 중요한 건 밀접한 협업 그리고 협의가 이뤄질 것이라는 것이다. 한반도에 핵자산을 배치하지 않겠지만 (핵무장)잠수함 같은 전략적 자산들을 전개해나갈 것"이라고 강조했다.
아울러 바이든 대통령은 "오늘 대만해협에서의 안전성과 평화 항행의 자유를 남중국해 등지에서 가져가자는 논의를 했다"며 "우크라이나 국민들을 지원하고 특히 러시아의 잔혹한 공격, 민주주의와 영토에 대한 공격에 우크라이나에 대한 지지를 재확인했다. 러시아의 국제법 위반은 유럽 뿐만 아니라 전세계 국가에 영향을 미친다"고 비판했다.
바이든 대통령은 반도체과학법(칩스법), 인플레이션 감축법(IRA) 등 민간한 법안과 관련해선 한국과의 긴밀한 협의를 통해 조율하겠다는 뜻을 나타냈다.
반도체법·IRA에 관해 바이든 대통령은 "미국의 제조업 경쟁력과 공급망을 강화하는 것은 한국 기업에도 큰 도움이 될 것"이라며 "한국과 긴밀한 협의로 조율해 나갈 것"이라고 밝혔다.
중국에 대한 반도체 수출을 제한한 조치에 대해선 "미국의 제조 능력을 키우는 건 절대 중국을 염두에 둔 게 아니다"라며 "코로나로 인해 시장점유율이 40%에서 10%로 줄었다. 코로나 사태 동안 공급망 교란이 발생했고, 어떻게 하면 다시 한번 시장 점유율 늘리는 방법을 고민해서 칩스법을 생각한 것"이라고 설명했다.
이어 "반도체 지원법을 통해서 새로운 투자가 미국으로 들어오고 있다. 한국 기업들이 수십억 달러를 미국 칩제조시설에 투자하는 등 2000억 달러가 반도체 분야에 장기적으로 투자될 것"이라며 "미국의 경제는 이런 반도체 산업을 기반으로 더 재건할 것"이라고 덧붙였다.
한국 기업의 불안감에 대한 의견을 묻는 질문에는 "한국 기업에도 도움이 될 것이라고 생각한다. 미국은 어떻게든 한국 기업 등에게 미치는 악영향을 줄이기 위해 노력할 것”이라며 "일자리가 창출되고 있는 게 미국 뿐만 아니라 한국에서도 일자리가 늘어나고 있다. 삼성 등 다른 기업들에서도 일자리가 일어나서 이를 윈윈이라고 본다"고 말했다.
이와 함께 "미국이 한국기업의 성장을 저해한다고 믿지 않는다"며 "미국은 한국기업이 성장하기를 바라고 있고 이것이 한국의 이해관계와 맞는다. 무엇보다 한국의 경제성장은 미국에 혜택을 가져다줄 뿐만 아니라 자유세대에도 혜택을 가져다준다고 생각한다"고 언급했다.
재선 도전을 공식화한 바이든 대통령은 민주당 지지자의 다수가 재선을 반대하는 상황에서 도널드 트럼프 전 대통령을 꺾을 수 있겠냐는 질문을 받자 "트럼프를 잘 알고 있고, 민주주의에 얼마나 많은 위협을 가하는지 알고 있다"며 "(나의)업적을 평가하라고 하면 반도체 지원법 등 굉장히 좋은 반응이 나오고 있다. 내 나이에 대해서 숫자는 그렇게 중요하지 않다고 본다. 나이는 숫자에 불과하다"고 답했다.
/뉴시스