이번 조사는 빌리그래함전도협회(BGEA), 사마리아인의지갑(Samaritan’s Purse)이 후원하여, 2022년 9월 6일부터 11월 1일까지 미국 히스패닉 교회 목회자 692명을 대상으로 온라인 설문을 실시했다.
히스패닉 개신교 교회에서 교인의 3분의 1은(35%)은 30세 미만이며, 18세 미만이 18%, 30세부터 49세는 38%, 50세 이상은 28%를 차지했다. 이 교회들의 평균 주일 예배 참석자 수는 115명이며, 코로나19 대유행 이전인 2020년 1월 기준인 136명에는 못 미친다. 그러나 히스패닉 교회의 32%는 대유행에도 불구하고 “지난 3년간 교인 수가 증가했다”라고 말했다.
히스패닉 개신교 목회자의 99%는 그들의 교회가 “성경이 교회와 삶에 대해 권위를 갖는다”고 답했으며, 그중 94%는 “강력히 동의한다”라고 했다. 또 10명 중 약 7명(69%)은 “교회가 사역을 지원하는 데 필요한 재정적 자원을 갖고 있다”고 말했다.
또 교회의 대부분은 매주 “성인 소그룹 또는 성경공부”(74%), “기도회”(66%), “어린이 소그룹”(52%)을 정기적으로 열고 있다고 말했다. 주일예배 참석자들을 소그룹으로 옮기는 것에 대해 목회자의 42%는 “성인 교인의 절반 이상이 그룹 성경공부에 참여한다”고 답했으며, 목회자의 15%는 “예배 참석자 중 최소 75%가 소그룹과 연결돼 있다”고 답했다.
한편, 히스패닉 개신교 목회자 5명 중 4명(79%)은 교인들이 “정기적으로 나가서 복음을 나눌 기회를 갖는다”라고 했다. 교인들의 전도 방식은 “대화를 통한 복음 전도”(56%)가 가장 많았으며, “방문 전도”(30%), “전도 훈련”(24%), “개척하는 교회에 재정적 지원”(12%) 순이었다.
또 지난 1년간, 대부분의 히스패닉 목회자는 “사람들을 초대하는 봉사활동”(86%), “소셜미디어에 교회 활동 공유”(74%), “여름성경학교 등 어린이 특별 행사”(59%), “음식이나 옷, 장난감 기부 등 지역사회 프로그램”(58%) 등을 진행했다.
목회자들은 새신자 4명 중 약 3명(73%)이 “교회 활동에 적극적으로 참여한다”라고 말했으며, 그 결과 히스패닉계 개신교 목회자의 88%가 자신의 교회에서 “변화된 삶에 대한 보고를 꾸준히 듣는다”고 밝혔다.
마찬가지로 목회자 10명 중 거의 9명(88%)은 자신들의 교회에서 “공동체를 육성할 계획이 있다”고 밝혔으며, 그중 53%는 강하게 동의했다.
교회 내 강한 공동체 의식을 세우는 데 필요한 활동에 대해 묻자, 목회자들은 “함께 기도”(96%), ”함께 성경 공부”(95%), “좋은 교제와 단합”(93%), “타 문화적 배경권 사람들을 환영”(93%) 등을 최우선으로 꼽았다. 또한 “서로에 대한 투명성과 책임감”(89%), “타인 부재 시 확인 또는 알림”(90%), “교회 밖 사교활동”(81%), “함께 지역사회봉사”(79%), “서로 자원 공유”(74%) 등이 연합에 있어 중요하다고 했다.
미국 히스패닉 개신교 목사 중 93%가 히스패닉계이며, 그중 95%는 교회의 담임목사 또는 단일 목회자, 5%는 히스패닉 지교회 캠퍼스를 맡고 있다. 목회자의 절반 이상(56%)은 전임 목회자, 27%는 이중직, 10%는 시간제, 6%는 자원봉사자, 1%는 임시직이다.
또 목회자의 약 절반(48%)은 50세에서 64세 사이이며, 50세 미만(37%)은 65세 이상(16%) 또는 30세 미만(4%)보다 두 배 이상 높았다. 목사 9명 중 약 8명(85%)은 남성이며, 3명 중 2명(66%)은 1세대 미국인, 15%는 2세대, 19%는 3세대이다.
히스패닉 목회자의 44%는 대학원 학위를 포함한 대졸자이며, 일부 대학 학위 소지자는 17%, 고졸 이하는 10%로 나타났다. 신학적으로는 히스패닉 개신교 목회자 5명 중 4명(79%)이 자신을 “복음주의자”, 6명 중 1명(16%)은 “주류 개신교”라고 밝혔다.
스콧 매코널 라이프웨이 리서치 이사는 성명에서 “미국 내 히스패닉 교회 수가 놀라울 정도로 증가했다”라며 “이 교인 중 일부는 앵글로(백인) 교회에서 시작되었지만, 3분의 2는 이민 1세대 목회자들이 이끄는 히스패닉 공동체 자체에서 선교적 추진력이 분명히 나타났다”고 말했다.