지난주 목요일 노스캐롤라이나 하원이 노스캐롤라이나 주 공식 종교를 제정하는 법안을 부결했으나, 이에 대한 온라인 여론 조사를 수행한 허핑턴포스트는 이를 지지하는 의견도 적지 않다고 보도했다.
이번 조사 결과, 성인의 34퍼센트가 기독교를 그들이 속한 주의 공식 종교로 제정하는 데 찬성했으며, 47퍼센트는 이에 반대했다. 32퍼센트는 기독교를 미국의 공식 종교로 만드는 헌법 개정을 찬성한 반면, 52퍼센트는 이에 반대했다.
응답자의 높은 퍼센트가 주의 공식 종교를 제정을 찬성했으나, 미국 헌법에서 주가 공식적인 종교를 제정하는 것을 허락한다고 답한 비율은 11퍼센트에 불과했다. 58퍼센트는 헌법에 위배된다고 답했고, 31퍼센트는 잘 모르겠다고 답했다.
미 대법원은 정부가 공식 종교를 제정하지 못하게 막는 수정 1조가 각 주에도 적용된다고 판결했다.
공화당은 55퍼센트가 기독교를 주 공식 종교로 제정하는 것에 대해 찬성하고 46퍼센트가 개정 헌법에 찬성해, 민주당이나 무소속보다 주의 공식 종교화에 더 우호적인 것으로 나타났다.
기독교를 주 종교(state religion)로 제정하는 데 대해 상대적으로 높은 지지를 보이는 이유는 종교와 정치가 균형을 이루지 못하고 있다고 보기 때문일 것이다. 설문조사 응답자 중, 미국에서 종교와 정부가 과도하게 얽혀있기 보다는, 지나치게 분리되어 있다고 답한 비율이 높았다. 17퍼센트만 국가가 제정 분리에 있어 균형을 이루고 있다고 답했다.
허핑턴포스트의 설문조사는 4월 3일과 4일에 걸쳐 1천명의 미국 성인을 대상으로 진행됐다. 나이, 인종, 성별, 교육, 직업, 수입, 혼인 여부, 자녀 수, 유권자 등록, 인터넷 접속 시간과 장소, 정치적에 대한 관심, 종교, 교회 참석 등을 고려해, 여론조사 업체 "YouGov"의 사전 동의를 한 온라인 패널들로부터 표본을 추출했다.