미국 정부는 30일(현지시간) 독도 및 과거사 문제 등을 둘러싸고 외교갈등을 빚고 있는 한국과 일본 정부에 대해 `자제'를 촉구했다.
국무부 고위당국자는 이날 힐러리 클린턴 국무장관의 순방 관련 백그라운드 브리핑에서 "최근 한ㆍ일 양국 간 일련의 긴장 사태는 미국 등의 우려를 초래했다고 볼 수 밖에 없다"고 지적했다.
그는 특히 "우리는 다시 한번 (양국에 대해) 이 문제를 다루는 데 있어서 `자제(restraint)와 침착(calm), 정치력(statesmanship)'을 발휘할 것을 촉구한다"고 강조했다.
이는 빅토리아 눌런드 국무부 대변인이 지난 23일 정례 브리핑에서 "한ㆍ일 양국 사이에 분쟁이 있다는 것은 분명히 우리로서는 `편치 않은(not comfortable)' 일"이라고 말한 것과 비슷한 맥락이나 `압박의 수위'가 한층 높아진 것으로 받아들여진다.
이 당국자는 아울러 "비공식적인 대화, 대면 접촉, 기업 차원의 시도 등 한ㆍ일 양국이 21세기 파트너로서 협력의 중요성을 부각시킬 수 있는 다양한 조처를 할 것을 권한다"고 말했다.
그러면서 러시아 블라디보스토크에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 때 "한ㆍ일 양국과의 양자 접촉에서 이런 것을 추구할 것"이라고 덧붙였다.
이어 이 당국자는 동중국해 댜오위다오(釣魚島·일본명 센카쿠<尖閣>열도)를 둘러싼 중국과 일본의 외교 갈등에 대해서도 "우리는 그동안 양국에 대해 이 문제를 조심스럽게 다루고, 미래를 지향하고, 이견에 집중하기보다는 협력을 통해 더 많을 것을 얻을 수 있음을 인식하라고 촉구해 왔다"고 말했다.
그는 또 `댜오위다오가 미국ㆍ일본 상호방위조약 5조에 규정된 `미국의 대일(對日) 방어 의무'의 적용 범위에 포함되느냐'는 질문에는 "일본이 실효적으로 지배하고 있는 상황"이라면서 "그러나 우리의 희망은 이런 (대일 방어) 상황을 피하고 대화와 외교를 우선하라는 것"이라고 지적했다.
이밖에 이 당국자는 클린턴 장관의 중국 방문 계획과 관련해서는 "양국간 광범위한 주제가 논의될 것"이라면서 "아시아의 발전, 한반도의 전개 상황, 아시아태평양지역의 평화와 안정, 남중국해 문제는 물론 이란, 시리아, 아프가니스탄 문제 등도 포함된다"고 덧붙였다.