리커창(李克强) 중국 총리가 박근혜 대통령과의 한중 양자회담에서 "중한 해양경계획정 회담을 조속히 정식으로 재개하자"고 말했다고 중국 외교부가 밝혔다.
중국 외교부는 2일 홈페이지에 리 총리는 중-한 양국의 고위급 왕래와 고위층 대화를 지속적으로 강화하고 비 전통 안보, 법집행, 재난구호 등에 대한 협력을 강화하자면서 이같이 말했다고 밝혔다.
또 양국은 지난해 7월 한중 정상회담에서 올해 해양경계획정 협상을 가동하기로 합의한 뒤 관련 절차를 진행하고 있다면서 지난 1월 상하이(上海)에서 해양경계획정 회담 가동을 위한 준비협의를 가졌고 이달 16일에는 서울에서 외교부 국제법률국과 중국 측 외교부 변계해양국 관계자 등이 참석한 가운데 국장급 준비협의를 열 예정이라고 전했다.
현재 양국의 배타적 경제 수역(EEZ·해안선에서 370㎞ 이내의 경제주권이 인정되는 수역)은 일부 중첩된 상태로 양국은 이 문제를 해결하기 위해 1996년부터 국제법률국장(옛 조약국장)간 해양경계 획정 회담을 거의 매년 개최했으나 별다른 진전을 보지 못했다.
이런 상황에서 나온 리 총리의 관련 발언과 중국외교부의 입장 표명은 중국이 향후 진행될 해양경계획정 회담에서 더욱 적극적인 행보를 보일 가능성이 높을 것으로 전망된다.
한편, 우리 정부는 양국 정상회담 발표에서 리 총리의 관련 발언들을 공개하지 않았다.