시진핑(習近平) 중국 국가주석이 4박5일간의 국빈 방문 일정을 시작했다고 신화와 AP, AFP통신 등이 19일(현지시간) 보도했다.
시 주석은 이날 저녁 부인 펑리위안(彭麗媛) 여사와 함께 런던 히스로 공항에 도착해 방문 첫날 숙소인 나이츠브리지의 만다린오리엔탈 호텔로 이동했다.
시 주석은 펑리위안 여사의 외투 색상에 맞춘 짙푸른 색 넥타이를 맨 정장 차림으로 모습이었으며 필립 해먼드 영국 외무장관 등의 영접을 받았다.
시 주석의 이번 방문은 중국 국가주석으로는 2005년 후진타오(胡錦濤) 당시 주석 이후 10년만의 첫 국빈 방문이다.
시 주석은 오는 23일까지 4박5일간 엘리자베스 2세 여왕과 데이비드 캐머런 총리 등 지도자들을 차례로 만나 양국 관계에 새로운 '황금시대'를 여는 데 주력할 계획이다.
중국 지도자로서는 처음으로 영국 의회에서 연설하며 현지기업 사찰, 공자학원 방문, 맨체스터 시티 축구팀 방문 등 20여개에 달하는 공개행사와 활동에 참가한다.
영국 정부와 왕실은 '최고의 환대'를 준비했다.
영국 왕실에서는 엘리자베스 여왕과 필립공, 찰스 왕세자, 윌리엄 왕세손 등 3대가 총출동해 환영식과 국빈만찬을 베풀고 버킹엄궁에 숙소도 제공하는 등 최상급 의전을 마련했다.
데이비드 캐머런 총리도 21일 공식 회담과 별도로 총리 별장인 '체커스'로 시 주석 부부를 초청할 예정이며 시 주석이 들르는 런던과 맨체스터의 여러 행사에 동행하기로 했다.