고(故) 성완종 전 경남기업 회장으로부터 1만달러를 수수한 의혹을 받고 있는 김기춘(76) 전 대통령 비서실장이 1990년대에 활발한 활동을 전개했던 지역화합 모임 '한가람회'에서 성 전 회장과 함께 회원으로 활동한 것으로 확인됐다.
최근 김 전실장은 "성 전 회장과는 2003년께 처음 알았다"고 언론을 통해 공언해왔다.
그러나14일 법조계 등에 따르면 김 전 실장은 1990년대 영·호남 화합을 위해 설립된 친목모임이자 민간사회운동모임 '한가람회'의 서울 멤버로 활동했다.
당시 대아건설 회장이었던 성 전 회장도 1990년대 중반 역시 지인의 소개로 서울한가람회에 발을 들였으며, 서울한가람회 내에서 충청도 출신 인사로서 활동했다.
김 전 실장은 국회의원 시절 지인의 소개로 한가람회에 참여했으며, 서울한가람회 소속으로 안건이 있을 때 모임에 참석하고 회원들과 함께 식사를 하는 등 교분을 나눴다.
이들이 한가람회에 몸담았던 1990년대 중반은 고(故) 김창실 선화랑 대표가 한가람회 4대 회장을 지냈던 시기로, 5대 회장인 고건 전 총리 시기까지가 한가람회의 '활동 전성기'로 꼽힌다.
당시 한가람회 소속이었던 정치계 인사 A씨는 "김 대표가 회장을 지내던 시절 한가람회가 굉장히 발전했다"며 "그때와 고 전 총리 회장 시절이 가장 (활동이) 활발했던 것으로 기억한다"고 말했다.
당시 한가람회 규모는 100여명 수준으로, 안건이 있을 때마다 수시로 회원들이 모여 의견을 나눴던 점을 감안하면 김 전 실장이 성 전 회장과 서울한가람회 시절부터 안면을 익혔을 가능성이 제기된다.
앞서 김 전 실장은 다수 언론과의 인터뷰에서 "(성 전 회장이) 김종필 전 총재와 매우 가까운 사이였다"며 "2003년께부터 안면을 익혔을 뿐 친교는 없었다"고 밝힌 바 있다.
김 전 실장은 이에 관해 "한가람회에서 (성 전 회장과) 무슨 큰 교분을 쌓은 일은 없다"며 "내 처가가 호남이기 때문에 영호남을 서로 화합하는 데 도움이 된다고 해서 초대 받아 회원을 한 것도 있지만 그것과 이것(1만달러 수수 의혹)을 연관시킬 이유가 없다"고 잘라 말했다.