[기독일보 윤근일 기자] 중국의 최저임금 상승률이 급속히 둔화되고 있다는 조사가 나왔다. 다만 지역별 격차가 있어 진출지역 선정시 주의해야 한다는 지적이다.
한국무역협회(회장 김인호) 북경지부가 발표한 '연도별 중국의 최저임금 현황'이라는 자료에 따르면 지난해에는 32개 성의 최저임금 평균이 1,403위안을 기록하면서 전년보다 7.8% 상승에 그쳐 중국에서 최저임금 인상률의 한자리 시대가 개막되었다.
앞서 2009년부터 지난해까지 중국내 32개 성(성급도시 포함)의 최저임금(월급)이 연평균 14.4%씩 인상되어 5년 만에 2배 정도 오른 것으로 나타났다. 그러다 2010년과 2011년에 중국내 지역별 최저임금 상승률이 각각 22.2%와 16.5%였던 것이 2012년과 2013년에는 12∼13%대에 머무르다 지난해 7.8% 상승률에 그친 것.
무역협회는 "최근들어 중국의 연평균 임금상승 기조가 급속히 꺾이고 있다"며 "중국 진출 기업의 채산성을 좌우하는 최저임금 상승률이 급속히 둔화되고 있다"고 전했다.
올해 최저임금 인상에 대해 무역협회는 "올해에도 상당수 지역에서 최저임금 인상률을 기존보다 낮은 수준에서 결정할 것으로 전망된다"며 "중국 정부가 신창타이(新常態) 정책을 주창하면서 중국의 경제성장률이 7% 전후로 낮아진데다 물가상승률도 2015년 1월에 0.8%에 그첬다"고 말했다.
다만, 중국은 지역별로 최저임금이 다른데다 그 편차가 커 중국 진출시 지역선정에 신중을 기해야 할 것으로 지적되었다. 때문에 중국내 생산기지나 유통망을 신규로 구축할 때 임금수준이 낮고 발전가능성이 높은 지역을 적극적으로 검토하여 인건비 부담도 줄이고 마케팅 성과도 높이는 중장기적인 전략이 필요하다는 지적이다.
무역협회 최용민 북경지부장은 "중국내 경기선행지표인 제조업 구매관리지수(PMI)가 지난 1월에 49.8을 기록하여 28개월 만에 처음으로 기준치(50)을 하회하는 수준에 머물면서 기업의 채용상황이 좋은 편이 아니다"라면서 "중국 진출 기업들은 인건비의 상승 폭 둔화를 경쟁력 증대의 기회로 삼아야 한다"고 밝혔다.