[기독일보 편집부] 14일 오후 3시 15분경 경북 경주시 마동에 위치한 코오롱호텔에서 이산화탄소(CO₂)가 다량으로 누출됐다. 이 사고로 호텔 지하에서 작업하던 근로자 7명 중 한명이 질식해 숨지고 6명이 부상했다.
이날 사고는 지하 1층에서 보온단열재 교체작업 중 소화설비가 파손돼면서 발생했다. 사고가 발생한 지하실은 지상층과 다르게 화재 시 작동하는 소화설비 안에 물이 아닌 이산화탄소로 탄소가 들어 있었던 것으로 알려졌다.
부상자들에 따르면 사고가 발생하자 화재감지기가 울리면서 소방설비에서 이산화탄소가 나왔다. 게다가 방화문이 자동으로 닫혀 근로자들이 밖으로 나올 수 없어 이산화탄소에 질식됐던 것으로 전해졌다.
호텔측은 사고가 나자 투숙객들을 긴급 대피시켰다.
신고를 받은 소방당국은 화학소방차 등 장비 14대와 구조인력 60여명을 투입, 사고 발생 30여분만에 현장을 수습했다.
소방 관계자는 "화재 발생 시 냉매로 사용하기 위해 설치하는 단열재를 교체하던 중 소화설비가 파손돼 이산화탄소가 누출된 것으로 보고 있다"며 "호텔 관계자 등을 상대로 정확한 사고 경위를 조사 중"이라고 말했다.