[기독일보 김종엽 기자] 지난 해 일자리 증가분의 절반가량을 고졸 취업자가 차지한 것으로 나타났다. 고졸자가 늘어나는데다 정부의 고졸자 채용 장려정책이 이같은 추세를 이끌고 있다.

2일 통계청에 따르면 지난해 고졸 취업자는 1010만5000명으로 전년(983만6000명)보다 2.7%(26만9000명) 증가했다. 지난해 늘어난 전체 취업자수 53만3000명의 절반이 이들이었다. 증가율과 증가폭은 13년만에 최고치다.

증가율은 전체 취업자 증가율(2.1%)을 0.6%포인트 웃돌았다. 이처럼 고졸 취업자 증가율이 전체 취업자 증가율을 앞지른 것은 2002년 이후 처음이다. 이에 따라 전체 취업자에서 고졸자가 차지하는 비중은 2013년 39.2%에서 지난해 39.5%로 0.3%포인트 상승했다. 고졸자의 고용률도 2013년 61.1%에서 지난해 62.1%로 높아졌다.

이같은 조짐은 고졸자가 증가와 이들에 대한 취업정책 등과 관계가 깊다.

고졸 인구는 2009년부터 조금씩 늘었다. 특히 고졸 인구 증가율은 2003년부터 10년간 전체 인구(15세이상) 증가율을 밑돌았지만, 2013년부터는 2년 연속으로 소폭이나마 웃돌았다.

이는 고교 졸업생의 대학 진학률 추이와 맥을 같이한다. 급등하던 대학진학률이 2000년대 후반에 꺾이고는 하락세를 타서다.

정부의 교육통계연보에 따르면 1990년대 초반까지 30%대이던 대학 진학률은 대학설립기준 완화와 함께 1995년 51.4%, 1997년 60.1%, 2001년 70.5%, 2004년 81.3% 등으로 급등해 2008년 83.8%로 정점을 찍었다. 그러나 이듬해부터 하락해 2010~2013년에 각각 79.0%, 72.5%, 71.3%, 70.7%로 떨어졌다.

고졸 채용을 장려한 정책적 요인도 배경으로 꼽힌다. 이명박 정부 때 공공기관 등에 고졸자 채용 비중을 늘리도록 독려한데다 현 정부 들어서도 지난해 고졸 취업활성화 방안을 내놓은 바 있다. 아울러 시간 선택제 일자리를 늘리는 정책의 영향도 일부 있었다는 평가다.

#통계청.