김정일 국방위원장의 사망소식이 19일 북한의 중앙방송을 통해 발표되면서 한국교회는 충격과 우려 속에 사태 추이를 조심스럽게 지켜보고 있는 모습이다. 한국교계는 진보와 보수 진영간 다소 입장차이가 있었지만, 김정일 국방위원장은 사망이 변화의 시발점이 될 수 있으며 “평화적 남북관계를 위해 교회가 기도할 때” 라는데는 한 목소리를 냈다.
한국기독교총연합회는 이날 논평을 통해 “김정일 국방위원장의 죽음은 북한 정세에 총체적인 변화를 가져올 것”이라며 “우리 한국교회는 그 변화 속에 하나님의 강권적인 역사하심이 임하여, 궁극적으로 남과 북이 화해하고 평화 공존하는 계기가 될 수 있기를 바란다”고 밝혔다.
한기총은 또 “특별히 한국교회는 이제 더 이상은 북녘 땅에서 자유와 인권이 말살되고, 종교가 억압당하며, 굶주림과 질병에 시달리는 동포들이 없기를 소망한다”며 “더 나아가 100여년 전 평양대부흥 당시처럼 수많은 교회들이 세워져 예수 그리스도의 복음이 전파되기를 염원한다”고 했다.
한국기독교회협의회(NCCK)는 같은 날 논평을 통해 “국제사회는 이번 사건으로 한반도의 안정이 깨어지지 않고 동북아의 평화가 지속될 수 있도록 협력하여 줄 것을 요청한다”고 밝혔다.
또한 NCCK는 NCCK는 “김정일 국방위원장의 사망에 애도를 표하며, 슬픔과 고통 가운데 있는 북녘 주민들에게 하나님의 크신 위로가 함께 하기를 기도한다”며 종교계와 시민사회를 포함한 조문단을 구성해 남북 갈등을 해소하는 계기로 삼아야 한다는 다소 파격적인 제안을 했다. 김정일 위원장 장의위는 19일 공보를 “외국의 조문대표단은 받지 않기로 한다”고 밝힌바 있다.
한국교회언론회는 북한 체제의 변화를 촉구하며 “남북관계에서 적대적인 환경을 만들어서 이익을 보려던 지난날의 정책이 얼마나 어리석은 일이었는가를 깨닫고, 남북공영의 정신으로 나와야 한다. 또한 국제 관계나 남북 관계에서 호전적이고 도발적인 모습에서 변하여, 국제 사회의 책임 있는 한 일원으로서 상호 선린적 우호관계를 갖도록 해야 한다. 앞으로는 폐쇄가 아닌 개방으로, 예측 가능한 태도와 자세로 바뀌기를 바란다.”고 밝혔다.
언론회는 또한 “북한 당국이 국제사회와의 약속을 지켜가며, 남북평화와 더 나아가 세계 평화를 위한 긍정적인 변화를 가져온다면, 7천만 민족이 염원하는 통일도 하루 속히 앞당겨지리라 전망을 갖게 한다.”며 한국교회가 국가의 안보와 통일을 위하여 기도해야 할 것을 당부했다.