SK이노베이션의 자회사인 종합화학이 다음달 부터 고성능 폴리에틸렌인 넥슬렌 상업생산에 들어간다.
SK종합화학은 울산시 남구 고사동 울산CLX에 건설한 넥슬렌 공장이 시험가동을 마치고, 이르면 내달 중 공식 상업생산에 들어갈 예정이라고 16일 밝혔다.
넥슬렌 울산 공장은 연산 23만t 규모의 제품을 생산, 내년부터 매년 4000억원 이상의 매출을 올릴 것으로 기대된다.
'넥슬렌'은 SK종합화학이 촉매∙공정∙제품 등 전 과정을 100% 독자기술로 개발한 고성능 폴리에틸렌의 브랜드명이다. 고부가 필름과 자동차 및 신발 내장재, 케이블 피복 등에 사용되며, 기존 범용 폴리에틸렌보다 내구성∙투명성∙가공성 등이 우수하다고 회사 측은 설명했다. 지금까지 미국 다우케미칼, 엑손모빌, 미쓰이 등 글로벌 메이저 화학사들이 독점 생산해왔다.
SK종합화학 관계자는 "이미 다수의 해외 대형 고객사들과 넥슬렌 판매 협의를 진행 중"이라며 "전체 생산물량의 70%는 유럽과 중국 등 글로벌 시장으로 수출될 예정"이라고 말했다.
앞서 SK종합화학은 지난 5월 사우디아라비아의 국영 석유화학기업인 사빅과 넥슬렌 생산 ∙판매를 위한 합작법인 설립 계약(JVA)을 체결했다. 지분비율은 50:50이다. SK종합화학은 내년 초까지 싱가폴에 총 6100억원을 투자한 합작법인 설립을 마무리 할 예정이다. 또 3~5년 내 사우디에 제2 공장을 건설하는 등 연산 100만t 규모의 글로벌 생산기지를 구축할 계획이다.
SK종합화학 관계자는 "글로벌 경기 하강과 셰일혁명 등 경영환경 변화에 대응하기 위해 기존 사업의 본원적 경쟁력을 강화하고, 글로벌 경기 민감도가 상대적으로 적은 고부가 화학제품과 신소재 사업 비중을 단계적으로 높여나갈 것"이라고 말했다.