[기독일보] 국방부는 15일 오전 10시부터 오후 3시10분까지 판문점 우리 측 지역 평화의 집에서 비공개로 남북 군사당국자 접촉을 가졌다고 밝혔다.

김민석 국방부 대변인은 이날 오후 긴급 브리핑에서 "북측은 지난 7일 서해 북방한계선(NLL)을 침범한 북한 경비정과 우리 해군 함정 간에 사격전이 발생한 것과 관련, 긴급 군사당국 접촉을 가질 것을 제의했고, 우리 측이 동의해 남북이 비공개로 접촉하기로 합의했다"며 이같이 말했다.

우리 측은 류제승 국방부 국방정책실장을 수석대표로 김기웅 통일부 정책실장, 문상균 국방부 군비통제차장이 대표로 참석했다. 북측은 김영철 국방위원회 서기실 책임참사 겸 정찰총국장을 단장으로 리선권 국방위 정책국장, 곽철휘 국방위 정책부국장이 참석했다.

이번 접촉에 대해 김 대변인은 "오늘 접촉에서 북측은 자신들이 주장하는 '서해 경비계선' 내에 우리 함정의 진입금지, 민간 차원의 대북전단 살포 중단, 언론을 포함한 비방 중상 중지 등을 요구했다"고 언급했다.

북측이 주장하는 '서해 경비계선'은 NLL과 서해 5도 이남에 설정되어 있어 북측의 NLL 무력화 시도의 일환이라는 평가를 받아왔다. 김 대변인은 "우리 측은 북측에 NLL을 존중 및 준수해야 하고, 자유민주주의 체제 특성상 민간단체의 풍선 날리기와 언론 통제는 할 수 없다는 기존 입장을 전달했다"며 "이번 접촉에서 별도의 합의사항이나 차기 접촉 일정 확정은 없었다"고 설명했다.

이번 접촉을 비공개로 진행한 이유에 대해서는 "서해상에서 함정 간 교전이 발생했고 연천에서 총격이 발생하는 등 남북관계 상황이 예민한 시점"이라며 "그래서 좀 더 실질적인 협의가 이루어지자는 취지였다"고 해명했다. 이어 "앞으로는 관련 내용을 적절한 시기에 설명할 할 예정"이라며 "비공개한 것은 남북이 합의한 사항이기 때문에 공개하지 않았다"고 언급했다.

그러면서 "오늘 회담은 남북이 관계를 개선해야 되겠다는 의지가 있어서 매우 진지하게 이뤄졌지만 처음 접촉하는 것인 만큼 상호 간에 입장 차이를 좁히지 못했다"고 말했다.

5·24 조치 해제에 대해 북측이 요구한 것이 없느냐는 물음에는 "천안함 폭침과 연평도 포격도발 사건에 대해 북측의 책임이라는 것을 상기시켰다"고 답했다.

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