[기독일보 윤근일 기자] 12억 천주교인들의 지도자 교황 프란치스코 1세가 방한하는 14일 청와대를 비롯해 각계가 분주한 움직임을 보이고 있다.
1989년 요한 바오로 2세 이후 25년의 교황 방한이면서, 프란치스코 교황의 즉위 이후 첫 아시아 국가 방문인 동시에 다른 나라와의 연계 일정 없이 세계 유일의 분단국가인 우리나라를 단독 방문하는 것이어서 교황의 일거수일투족에 모든 관심이 쏠리고 있다.
박근혜 대통령도 세계적 종교 지도자로서의 위상에 적합한 예우를 갖춘다는 의미에서 이날 오전 서울공항에 나가 프란치스코 교황을 직접 영접하고 25년만의 교황 방한을 환영하면서 인사를 나눌 예정이다.
앞서 1984년과 1989년 교황 요한 바오로 2세의 방한 당시에도 전두환·노태우 전 대통령이 각각 공항으로 영접을 나간 바 있다.
이날 오후 청와대 대정원에서 개최되는 공식환영식에는 교황 수행단과 우리 정부 고위인사가 각각 10여명씩 참석하며 주한외교단 대표도 환영인사로 초대돼 자리를 함께 한다.
공항 행사에는 박 대통령과 윤병세 외교부 장관, 김희범 문화체육관광부 제1차관, 주한교황대사 오스발도 파딜랴 대주교와 한국천주교 주교회의 의장 강우일 주교, 서울대교구장 염수정 추기경, 천주교 신자 대표 등이 참석할 예정이다.
공식환영식 후에는 청와대 본관으로 이동해 접견실에서 소수의 참석자들만이 배석한 가운데 두 정상 간 면담을 실시할 예정이다.
■ 한반도 평화, 한민족 화해 염원에 면담 초점 맞춰질 듯
이번 방한의 주목적이 제6회 '아시아 청년대회' 참석에 있다고 하지만 세계평화의 메신저인 교황과 박 대통령의 만남이 갖는 정치·사회적 의미에 관심이 쏠리는 이유다.
박 대통령은 지난 5일 국무회의에서 "국가적으로도 행운과 축복이 찾아드는 계기가 되기를 기대한다"며 "단순히 천주교만의 행사가 아니라 세계적인 종교지도자께서 방한해서 이 땅에 평화와 사랑을 전하는 의미 있는 행사"라고 의미를 부여했다.
프란치스코 교황도 즉위 직후인 지난해 3월31일 부활 대축일 강복 메시지를 통해 "아시아, 특히 한반도의 평화를 빈다"면서 "그곳에서 평화가 회복되고 새로운 화해의 정신이 자라나기를 빈다"고 기원한 바 있다.
이런 점에서 박 대통령과 프란치스코 교황의 면담을 통해 나올 메시지도 지구촌의 마지막 냉전지역인 한반도 평화와 한민족의 화해를 염원하는 데 초점이 맞춰질 것으로 예상된다.
특히 두 정상 간의 면담은 북한이 아시안게임 선수단 및 응원단 파견을 추진하고 있는 가운데 박 대통령의 대북 메시지가 담길 8·15 광복절 경축식 하루 전에 열리는 것이어서 남북관계의 향방을 가늠해 볼 수 있는 계기가 될 전망이다.
박 대통령은 북한이 국제사회의 책임있는 일원으로 나오고 한반도에 평화가 정착될 수 있도록 교황의 많은 관심과 도움을 요청할 것으로 보인다. 프란치스코 교황은 남북한이 대화를 통한 평화적 방법으로 한반도 비핵화와 남북 화해를 이뤄내야 한다는 점을 강조할 것으로 예상된다.
또 신앙의 자유를 포함한 북한 주민들의 인권 개선과 인도주의적 차원에서의 이산가족 고통 해소 등에 한목소리를 낼 전망이다.
■ 4박5일간 교황 방한 일정은…
프란치스코 교황은 서울 중곡동 한국천주교중앙협의회로 옮겨 한국천주교 주교단을 만나는 것으로 방한 첫날 일정을 마무리한 후 다음날부터 '아시아 가톨릭청년대회'와 '천주교 순교자 124위 시복식' 등 4차례 미사를 집전한다.
우선 15일에는 대전월드컵경기장에서 열리는 성모승천대축일 미사를 집전하고, 충남 당진 솔뫼성지에서 제6회 아시아 가톨릭청년대회 참가자들을 만나 연설한다. 교황은 성모승천대축일 미사에 앞서 세월호 참사 생존 학생과 유족들을 직접 만나 위로할 예정이다.
셋째날인 16일에는 한국 천주교 최대 순교성지인 서소문 순교성지를 찾아 참배하고 광화문에서 열리는 '윤지충 바오로와 동료 순교자 123위'의 시복미사를 주례하고, 오후에는 충북 음성 꽃동네를 찾아 장애인요양시설을 방문하고 한국의 수도자 4천여 명과 평신도 대표들을 만난다.
한국 방문 4일째인 17일에는 충남 서산 해미순교성지에서 아시아 주교들을 만나는 데 이어 오후에는 인근 해미읍성에서 아시아 청년대회 폐막미사를 집전한다.
교황의 방한 마지막 날인 18일에는 천주교 서울대교구청에서 국내 7대 종단 지도자들을 만나는 데 이어 명동성당에서 평화와 화해를 위한 미사를 집전한 뒤 서울공항을 통해 출국하며 한국에서의 모든 일정을 마무리 한다.