현대그룹이 제4이동통신 사업에 1800억 규모로 중소기업 컨소시엄인 인터넷 스페이스 타임(IST)에 출자하기로 했다는 소식이 언론을 통해 알려지면서 통신업계가 술렁이고 있는 가운데, 현대그룹의 직접적인 투자가 아니라는 지적이 제기되고 있다.
이는 현대그룹 차원의 투자가 아니라 계열사인 현대 UNI의 직접투자와 현대증권의 간접투자라는 것이다.
업계 한 관계자에 의하면 현대그룹은 그 계열회사인 현대증권을 통해 별도 법인인 사모펀드(PEF : Private Equity Fund)를 직접운영 하는 GP(General Partner)와 무관한 단순투자자인 LP(Limited Partner)로서 회사 내부사정 등을 감안해, 약 300억~400억 원 수준을 IST 컨소시엄에 직접투자 하는 것이 아닌 사모펀드에 간접투자 할 것으로 알려지고 있다.
이 경우 IST 컨소시엄에 참여하는 것은 사모펀드의 무한책임사원이며 책임운영사원인 GP(General Partner)의 이름으로 하게 되며 이는 현대증권과는 전혀 무관하다는 것이다.
현재 GP 는 모 투자운영사인 것으로 전해지고 있으며 GP가 IST 컨소시엄에 출자하겠다고 한 약 1400억 원 중 현대증권이 사모펀드에 간접 투자하는 약 300억~400억 원을 제외하고 잔여 약 1000억 원은 GP 가 IR을 하여 추가 조성해야 하는 조건으로 알려지고 있다는 설명이다.
그럼에도 현대증권이 금융산업의구조개선에관한법률(금산법) 등 관련 법규정, 그리고 상장사로서 준수해야 할 각종 규정들에 비추어 과연 최종적으로 LP로서 그 금액을 간접출자 할 것인지는 더 상황을 지켜보아야 알 수 있다는 것이다.
업계관계자는 또한 현대 UNI의 경우 30억~400억 원 사이에서 직접 투자할 것으로 거론되고 있으나 이 역시 현대 UNI가 사내유보 등으로 자체적으로 부담할 수 있는 금액을 넘어서기에, 최종 투자액수는 좀 더 추이를 지켜보아야 한다는 것이다.
결론적으로 현대그룹의 투자규모는 언론에서 보도하고 있는 1800억 원 수준이 아니라 현대증권의 간접투자 300억~400억 원 이하, 현대 UNI의 직접출자 30억~400억 원 이하로 우회투자와 직접출자를 다 합해도 330억 원~800억 원 이하 수준에 불과할 것으로 전문가들은 파악하고 있다.
한 통신업계 관계자는 "언론 보도가 각양각색인 것은, IST 컨소시엄의 언론 담당인 조 모씨가 최초 J신문에 과장되게 알린 것을 정확한 확인 없이 받아 보도한 때문인 것으로 파악되며, 그 이면에는 현대그룹의 출자를 레버리지로 하여 외자 도입 교섭을 이끌어내려는 IST 컨소시엄 측의 복잡한 속내가 감추어져 있다"고 귀뜀했다.
관계자는 "외자 도입 문제도 중동쪽 자금이라 하나 그 실체는 전혀 확인이 되지 않고 있으며, 전문가들의 시각으로는 잔여 기간 11월 18일 이전에 계약에까지 이르는 것은 현실적으로 불가능한 것으로 보고 있다"고 덧붙였다.
한편, 이 같은 소동에 대해 현대그룹 관계자는 “투자에 참여하는 방안에 대한 내부 결정을 본 것으로 알고 있다”며 “1800억원 규모의 투자에 대한 구체적인 확정 사항은 없으나 정확한 건 더 지켜봐 달라”라고 말했다.