일본 정부의 고노 담화 검증에 대해 뉴욕 타임스가 '日의 역사 눈가리기'라는 제목의 사설을 통해 비판했다.
뉴욕 타임스는 23일(현지시간) 사설을 통해 아베 신조(安倍晋三) 정권이 고노 담화 검증 결과를 공개한 것에 대해 "민주국가이자 경제대국인 일본이 과거를 다시 쓰려 하는 행동을 보여서는 안 된다"고 지적했다.
앞서 일본 정부는 고노 담화를 수정하지 않겠다고 하면서도 검증을 하는 아이러니한 행태를 보이면서 사실상 일본군의 위안부 연행 강제성에 흠집을 내는 시도를 했다.
뉴욕 타임스는 "미국의 두 동맹국인 일본과 한국 간의 건설적인 관계가 아시아 안보에서 어느 때보다도 중요한 시점이지만 일본의 2차대전 성노예들 문제에 사죄와 반성을 표한 고노 담화에 대한 검증 보고서를 발표하면서 (두 나라의 건설적인 관계에)문제가 생길 것으로 본다"고 강조했다.
이어 "국가 간 관계에서 민감한 사안에 대해 협의는 필수적이고 대화가 부정적으로 여겨지는 것은 잘못된 것"이라며 "일본이 과거사에 대한 사죄에서 한 번도 진심이었던 적이 없었음을 드러냈다"고 비난했다.
또 뉴욕 타임스는 아베 총리가 고노 담화 검증을 지시해 전쟁 피해자를 부당하게 대하는 한편 편협한 민족주의적 정치집단에 영합해 일본에 해를 끼쳤다고 평가했다.
일본의 역사관에 대해서는 "일본 민족주의자들은 (위안부)여성들이 당국의 강요에 의한 것이 아닌 매춘부였다고 주장하지만 일본 바깥의 역사학자들 다수가 일본군이 강제로 여성들을 매춘을 하게 했다는 사실에 동의하고 있다"고 설명했다.
그러면서 "무력 분쟁 중 일어나는 성폭력에 대해 국제사회가 점점 더 관심을 보이고 있다는 점을 감안하면 일본이 지금 군 위안부 문제를 제기하기에 어색한 시점"이라고 덧붙였다.
아울러 뉴욕 타임스는 일본 정부의 이 같은 행동으로 인해 아시아에서 주도적 역할을 하려하는 데 있어 악영향을 미칠 것으로 내다봤다.