한·일 양국이 15일 오후 일본 도쿄에서 제 2차 국장급 위안부 협의를 개최한다.
이번 협의에는 우리 측에서 이상덕 외교부 동북아시아 국장이, 일본 측에서 이하라 쥰이치(伊原純一) 일본 외무성 아시아대양주국장이 지난 4월에 이어 대표로 참석한다.
이 국장은 이날 오전 김포공항을 통해 출국했으며, 오후 일본 외무성에서 이하라 국장과 2차 국장급 협의를 한 뒤 만찬을 갖고 다음 날 귀국할 예정이다.
도쿄 협의에서는 논의 주제를 위안부 문제로 한정했던 1차 때와는 달리 양국 간 주요 현안이 함께 논의된다.
주요 현안에는 일본 지도자들의 과거사 인식 문제, 아베 내각의 집단적 자위권 추진 등도 포함될 수 있다고 외교부 당국자는 전했다.
이와 관련, 아베 신조 일본 총리가 이날 오후 집단적 자위권 추진을 공식 발표할 예정이어서, 관련 논의 또한 불가피할 것으로 예상된다
일본 언론에 따르면, 일본은 집단적 자위권 행사 요건으로 ▲밀접한 관계에 있는 국가가 공격을 받고 ▲일본의 안전에 큰 영향을 줄 수 있으며 ▲공격받은 국가로부터 행사를 요구하는 명확한 요청 또는 동의가 있는 경우 등 6가지 경우의 수를 상정하고 있다.
한편, 양국은 앞서 지난 달 16일 서울에서 1차 국장급 협의를 가졌으나 위안부 피해자들에 대한 일본 정부의 법적 책임 문제 등 핵심 쟁점과 관련, 뚜렷한 입장 차이를 확인하는 데 그쳤다.
우리 정부는 일본 측이 위안부 할머니들이 겪은 고통에 대해 법적 책임을 져야 한다는 입장인 반면, 일본은 1965년 한·일 청구권 협정으로 배상 문제는 모두 끝냈다는 입장을 고수했다.