7일, 서울대 국제문제연구소가 통일부 정책연구용역으로 제출한 자료에 따르면 우리 국민 절반 가까이가 통일에 따른 경제적 부담을 질 뜻은 없는 것으로 나타났다.

연구소는 "국민들이 통일의 필요성은 인정하면서도 갈수록 통일에 대한 시급성은 절박하게 느껴지지 않는 것으로 조사됐다"며 갈수록 약해지는 통일 의식에 대해 우려를 나타냈다.

'통일을 위해 추가비용을 부담할 의향이 있느냐. 있다면 1년에 얼마를 부담할 의향이 있느냐'는 질문에 응답자의 44.3%는 '부담하지 않겠다'고 답했다. 이어 '5만원 미만'을 부담하겠다는 응답이 31.9%, '5만∼10만원'은 11.7%, '10만∼30만원'은 8.7%를 차지했으며, '100만원 이상'을 부담하겠다는 응답자는 1.2%에 그쳤다.

'가급적 빨리 통일을 해야 한다'는 응답은 25.8%, '통일은 해야 하나 서두를 필요가 없다'는 응답은 45.8%를 차지했다. '굳이 통일할 필요가 없다'(18%)와 '통일에 관심이 없다'(10.2%)는 부정적인 답도 30% 가까이 됐다.

그러나 대다수 응답자는 통일의 필요성에 대해선 공감하는 것으로 나타났다. 전체 응답자의 79.2%는 '한국에 있어 남북한 통일이 매우 중요하다'거나 '약간 중요하다'고 응답했다. 또 응답자의 79%는 통일이 한국의 국가 경쟁력을 강화시킬 것이라는 데에도 동의했다.

특히 통일의 중요성 항목에서 19~29세 응답자의 28.5%만이 '통일이 매우 중요하다'고 응답한 데 비해, 60세 이상 응답자의 46.7%가 '매우 중요하다'고 답해 세대간 통일에 대한 인식 차이가 나타나는 것으로 조사됐다.

통일 추진에 가장 큰 장애물로는 북핵 문제(38.5%)를 꼽았으며 이어 남남갈등(24,7%), 통일비용(23.3%), 주변 강대국의 입장(12.4%) 등이 뒤를 이었다.

이번 조사는 지난해 11월28일부터 12월16일까지 서울리서치가 전국 성인남녀 1001명을 상대로 면접조사 방식으로 진행했으며 표본오차는 95% 신뢰수준에 ±3.1%p다.

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