미국 정부의 독립기관인 국제종교자유위원회는 북한을 전 세계 최악의 종교탄압 8개국 중 하나로 지목했다고 미국 자유아시아방송(RFA)이 1일 보도했다.
미국의 국제종교자유위원회가 지난 30일 발표한 '2014 종교자유보고서'에서 "북한을 올해로 13년째 종교의 자유를 심각하게 훼손하는 '특별우려국'으로 지정할 것을 권고했다"고 RFA가 전했다.
국제종교자유위원회의 카트리나 스웨트 부위원장은 "유엔 북한인권 조사위원회도 이번 보고서와 마찬가지로 놀랄만큼 참혹한 북한의 인권실태를 담은 보고서를 발표했다"며 "김정은 정권들어 종교 자유 등 주민의 자유가 개선된 바 없다"고 말했다.
'특별우려국' 권고 대상에는 북한과 미얀마, 중국, 에리트레아, 우즈베키스탄 등 8개국이 포함돼 있다.
보고서는 또 북한이 김씨 일가에 대한 충성심을 바탕으로 주민의 성분을 분류하고 있는데 종교인은 성분이 가장 낮은 계층인데다 기독교를 전파하는 것은 정치적인 범죄로 취급된다고 지적했다.
국제종교자유위원회는 1998년 제정된 미국의 국제종교자유법에 따라 전 세계 종교 자유 우려국을 대상으로 연례 종교자유보고서를 발표하고, 미국 국무부에 세계 종교자유를 개선하기 위한 정책방향을 제안하고 있다.