소말리아 해적으로부터 상선을 보호하는 임무를 수행중인 청해부대에서 하사 1명이 실종됐다.
합동참모본부에 따르면 청해부대 강감찬함의 통신담당관 하모(22) 하사가 예멘 무칼라항 서남방 180㎞ 지점에서 실종돼 부대 차원에서 수색 중"이라고 밝혔다. 하 하사 실종 당시 강감찬함은 싱가포르 상선 등 3척의상선 호송 임무를 수행중이었던 것으로 알려졌다.
이 관계자는 "청해부대에서 하 하사의 부재를 확인한 것은 새벽 3시20분께"라며 "당직근무 교대를 위해 다른 부대원이 하 하사를 기상시키러 선실에 갔는데 없어서 그때부터 함정 전체를 수색했지만 지금까지 발견하지 못했다"고 전했다.
하 하사가 마지막으로 목격된 시간은 이날 새벽 1시께로, 당시 침실에서 쉬고 있는 것을 동료 하사관이 목격한 것으로 알려졌다.
청해부대는 함정 내 수색을 계속 진행하는 한편 헬기 등을 이용해 인근 해역에서도 수색 작전을 벌이고 있다. 아직 구체적인 실종 경위나 사고 관련 여부 등은 확인되지 않은 상태다.
합참 관계자는 "하 하사가 실종될 당시 기상은 파고 1.5ｍ, 시정 5노티컬마일(약 9㎞)로 양호했다"며 "현재는 수색에 집중하고 있고 하 하사의 신병이 어떤 상태인지 단정하기 어렵다"고 말했다.
하 하사는 2012년 7월 입대해 지난해 11월 강감찬함에 승선했다. 강감찬함은 승조원이 300명으로 올해 2월10일 청해부대 15진으로 소말리아 해역 아덴만에 투입됐다.
구축함인 강감찬함은 올해 2월 10일부터 소말리아 해역에서 선박 보호 임무를 수행 중이며, 승조원은 300여명이다.