미국 내에서 시작된 동해병기법안이 첫 결실을 이루었다. 테리 맥컬리프 버지니아 주지사가 지난달 31일부로 주하원을 통과한 동해병기 법안(SB2)에 서명한 사실이 확인됐다.
2일(현지시간) 미국 내 외교 소식통과 '미주 한인의 목소리'(VoKA) 등에 따르면 매콜리프 주지사는 지난달 28일 해당 법안에 원안 그대로 서명했다. 이 사실은 버지니아 주의회가 동해 병기법안이 주지사의 승인을 받았다고 하면서 알려졌다.
이 법안은 데이브 마스덴 상원의원이 처음 발의해 상원을 통과한 후 하원에서 교차심의 과정을 거쳐 주지사 서명이라는 최종 단계를 통과했다. 당초 하원에서도 같은 내용의 법안(HB11)이 통과됐으나 상원에서 교육위원장이 고의로 상정치 않아 자동폐기돼 상원 법안(SB2)이 결국 단일법안으로 지난 5일 주지사 책상에 올라 28일 서명이 이뤄졌다.
동해 병기법 서명까지는 일본 정부의 조직적 로비가 있어 법안 통과까지도 주지사 서명이 이루지지 않을 거라는 우려가 많았다. 특히 입법 과정에서도 하원에서 별도 법안이 다뤄질 때 참모진을 통해 부결을 유도하고 이후 교차표결과정에서도 자동 폐기되도록 입김을 불어넣었다는 의혹이 제기됐다. 맥컬리프 주지사 또한 당선 후 일본 정부의 강력한 로비에 동해병기와 관련한 입장을 번복해온 점도 법안 통과 이후 변수로 작용해왔지만 동해법안을 선거 공약으로 내세우며 확실한 지지를 보낸 이력이 있어 서명으로 본인 소신을 이루었다.
이로써 올해 7월1일부터 버지니아주 공립 학교에서 채택되는 모든 교과서에는 '동해'가 일본해와 함께 병기되는 것이 의무화된다. 이와 관련 맥컬리프 주지사는 버지니아의 한인타운 애난데일에서 서명식을 하겠다는 뜻을 알려와 한인사회는 더욱 고무된 반응이다.
그간 '미주 한인의 목소리'는 피터 김 회장은 "현재 주지사 참모진과 서명식 날자와 시간을 조율하고 있다. 이와 관련하여 3일 기자회견을 통해 자세한 내용을 발표하겠다"고 밝혔다.
한편 동해법안은 현재 뉴욕주와 뉴저지주에서 발의돼 각각 심의가 진행되는 등 여타 주로 확산될 조짐을 보이고 있다.