북한이 31일, 서해 NLL인근에서 포사격 훈련을 실시했다. 이날 일부 포탄이 우리 해역으로 날아들어 우리 군이 대응사격에 나섰고 백령도, 연평도 주민 등 5천여명이 대피소로 피신했다. 북한군 사격이 종료된 지금도 군은 긴장을 놓치지 않고 있다.
함참에 따르면 북한군 서남전선사령부는 이날 오전8시 우리 해군 2함대사령부에 '오늘 중 해상사격훈련을 할 것'이라는 내용의 전화통지문을 발송했다. 전통문에서 북한은 백령도 NLL 북쪽에서 연평도 북쪽 대수압도 인근까지 7개 구역을 해상사격구역으로 설정하고 이 구역에 우리 선박이 들어가지 않도록 요구했다. 합참은 북한이 통보한 사격지역이 비록 NLL 이북이지만 주민과 선박의 안전을 위해 사격훈련 구역으로의 접근을 금지시켰다. 2010년에도 북한군이 서해 NLL 방향으로 해상사격훈련을 할 때 일부 포탄이 NLL 남쪽으로 떨어진 바 있다.
그리고 낮12시 15분에 북한군은 우리 측에 통보한 대로 서해 북방한계선(NLL) 이북 해상에서 해상사격 훈련을 시작했다. 북한이 이날 발사한 수백발의 포탄 중 일부가 일부가 NLL 남쪽 해상으로 떨어지자 군은 대응사격에 나섰다. 당시 우리 군은 NLL 남쪽 해상으로 떨어진 북한군 포탄 수만큼 NLL 북쪽 해상으로 대응사격을 한다는 방침인 것으로 알려졌다. 합동참모본부는 "북한의 해상사격 훈련 중 NLL 이남 지역에 (북측 포탄) 일부가 낙탄했다"며 "우리 군도 NLL 인근 이북 해상으로 K-9 자주포로 대응 사격을 실시했다"고 밝혔다.
북한은 지난 2010년 8월9일에도 서해상으로 117발의 해안포를 사격했고 이 중 10여 발이 백령도 북쪽 NLL 이남 1∼2㎞ 해상으로 떨어졌지만, 당시 우리 군은 대응사격을 하지 않았다.
군은 북한군이 쏜 포탄이 서해 북방한계선(NLL)을 넘어와 백령도 해상에 떨어짐에 따라 이날 오후 12시40분에 주민 대피령을 내리고 연평도와 백령도 주민 5000명 가량이 대피소로 피신했다. 우리 군이 대응사격을 마친 오후 2시 20분경 대피소의 주민들은 귀가했다.
육군과 해병대는 화력대비태세를 유지하고 있고, 공군 전투기와 해군 함정도 초계 활동을 강화했다. 공군 주력기인 F-15K 전투기도 지원에 나섰다.
북한군은 이날 황해도 지역에 배치된 해안포와 방사포, 자주포 등을 이용해 사격훈련을 한 것으로 알려졌다. 북한은 황해도 장산곶과 옹진반도, 강령반도의 해안가를 비롯한 서해 기린도, 월내도, 대수압도 등에 해안포 900여문을 배치해 놓고 있다. 해주 일원에 배치된 해안포만 100여문에 이른다. 해안포는 사거리 27km의 130mm, 사거리 12km의 76.2mm가 대표적이며 일부 지역에는 사거리 27km의 152mm 지상곡사포(평곡사포)가 배치되어 있다. 또 사거리 83∼95km에 이르는 샘릿, 실크웜 지대함 미사일도 NLL 북쪽 해안가에 다수 설치됐다. 백령도와 장산곶의 거리가 17km이고 76.2mm 해안포(사거리 12km)가 배치된 월내도까지는 12km에 불과하다. 연평도와 북한 강령반도 앞바다에 있는 섬까지는 13km 거리이다.
이날은 뷱한 노동당 기관지인 노동신문이 '천인공노할 깡패행위에 대한 대가를 반드시 치르게 될 것이다'는 제목의 글에서 "해적소굴 백령도를 잿가루로 만들어야 한다", "매국역적 무리들을 모조리 쓸어버릴 것"이라고 주장하며 긴장감을 더하기도 했다.