정부가 북한에 제공한 경공업 차관이 상환시기가 다가옴에 따라, 첫 원리금 860만 달러 상환을 요구했다. 국제사례에 따라 한달 전에 통보했지만, 이와 관련한 북한의 답은 없다.
통일부 당국자는 21일 "경공업 차관의 첫 원리금 상환 기일이 이달 24일 도래한다"며 "국제관례에 따라 한 달 전쯤 한국수출입은행을 통해 북측에 이 같은 내용을 통지했다"고 밝혔다.
이번 차관은 참여정부 시절인 2007년에 제공된 800억원대 경공업 원자재 차관으로 주로 신발, 비누 등을 만드는 데 쓰일 경공업 원자재형태로 제공됐으며, 제공조건은 5년 거치 10년 분할 상환 이다.
북한은 계약에 따라 2008년 원금의 3%인 240만 달러를 현물로 갚았지만 나머지 원금 7760만달러가 남아 있다. 북한은 당시 남북 간 지하자원 개발 협력 추진에 따라 지하자원과 개발권 등으로 차관을 상환하겠다고 약속했다.
첫 원금과 이자 상환일이 다가왔지만 북측은 아직 우리측에 이 문제와 관련한 답변을 해오지 않은 것으로 전해졌다.
정부는 이전의 식량 차관 상환 문제 때처럼 북한이 우리의 상환 요구를 무시할 가능성이 크다고 보고 있다.
북한은 2012년 6월과 2013년 6월 각각 도래한 식량 차관 1차 상환 원리금 583만 달러와 2차 상환 원리금 578만 달러를 갚지 않았다.