한미일 3국 정상회담이 다음주 네델란드 헤이그에서 열린다.
민경욱 청와대 대변인은 21일 브리핑에서 "네덜란드 헤이그에서 있게될 한미일 정상회담과 관련해서는 오늘 오후 외교부에서 발표가 있을 것 같다"며 3국 정상회담 개최를 기정사실화 했다.
외교부는 이날 오후 오는 24∼25일 헤이그에서 열리는 핵안보정상회의 기간내 회담 일정과 형식 등의 세부를 발표할 것으로 알려졌다.
이날 오전 일본 요미우리신문도 한국 정부 관계자를 인용해 박 대통령이 핵안보정상회의를 계기로 한 한·미·일 정상회담을 수용키로 했으며 3국이 개최 사실을 동시에 발표하는 방안을 조율 중이라고 보도했다.
이처럼 다자회의를 계기로 한·미·일 정상회담이 개최됨에 따라 한·일 양국은 박 대통령 취임 뒤 처음으로 정상회담을 갖게 됐다.
이로써 비록 3자회담 형태이기는 하지만, 박근혜 정부 출범이후 한일 양국 정상이 처음으로 마주하게 됐다. 양국 정상의 회담은 2012년 5월13인 당시 이명박 대통령과 노다 요시히코(野田佳彦) 총리가 마지막으로, 22개월만이다.
이번 회담을 계기로 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리가 A급 전범이 합사된 야스쿠니신사 참배 이후 파국으로 치닫던 한일 관계가 개선의 전환점을 마련할지 주목된다.
다만 이번 회담은 양자회담이 아닌 미국이 참여한 3자회담 형식으로 이뤄지는 만큼 양국이 첨예하게 대립하고 있는 과거사 문제 등은 주된 논의대상에서 빠질 것으로 보인다. 주로 북핵문제와 동북아 정세 등을 놓고 한·미·일 3국이 공조방안 등을 논의할 전망이다.
오바마 대통령이 중재하는 형식의 3국 정상의 회동시 3자는 북핵 문제와 미사일 발사, 중국의 북핵 6자회담 등에 대한 상황을 점검하고 조율하는 자리가 될 것이라는 관측이다.
미국은 이번 회담에서 우크라이나 사태와 관련해 러시아를 견제하기 위한 3국의 공동입장도 끌어내려 할 것으로 예상된다.