1m가 넘는 기록적인 폭설에 고립돼 구조를 요청했던 강원도 강릉시 단경골계곡의 50대 암환자 가 9일 만에 구조됐다.
간암과 함께 불안장애 등을 앓는 이모(55·여)씨는 지난 6일부터 강원 동해안 지역에 내린 1ｍ 이상의 폭설로 가족과 떨어져 집에 홀로 남게 됐다.
눈이 그치길 기다리며 구조의 손길을 기다려왔으나 고립 엿새째부터 의약품, 식량, 땔감이 점점 부족해지자 추위 속에서 극심한 심리적 불안감에 시달리며 도움을 요청했다.
이에 소방당국은 지난 13일부터 강동면 등이 중장비를 투입해 일대에서 제설작업을 벌였으나 이씨의 집이 마을입구에서 8㎞ 정도 떨어진 단경골 깊은 계곡에 있어 구조에 어려움을 겪어왔다.
전날부터는 헬기를 이용한 구조작전을 펼쳤으나 악천후 등으로 구조에 이르지는 못했다. 강원도소방본부 특수구조단은 15일 아침 일찍부터 재차 구조작업을 시작해 구조 시작 한 시간 만인 오전 8시 45분께 이씨를 헬기로 구조 했다.
아흐레 만에 구조된 이씨는 강릉시내 한 신경외과 의원으로 이송돼 안정을 취하며 치료를 받고 있다. 이씨의 건강상태는 비교적 양호한 것으로 알려졌다.
도소방본부 특수구조단 관계자는 "다행히 이날 오전 기상 조건이 좋아 구조·구급대원 8명을 투입해 신속하게 헬기 구조 작업을 진행할 수 있었다"면서 "고립 기간에 비해 환자의 건강은 비교적 양호한 상태이다"라고 밝혔다.
한편 주말을 맞은 강원 동해안 지역에서는 도시 기능을 회복하기 위한 제설·복구작업이 휴일도 잊은 채 펼쳐지고 있다.
지자체 공무원을 비롯해 육군 23사단, 11사단, 2사단, 702 특공대 등 군부대와 1천170여명의 경찰력, 1만5천여명의 자원봉사자가 힘을 모으고 있지만 아직도 고립된 지역은 5개 마을 82가구에 이른다.
쌓인 눈이 워낙 많고 피해 지역이 넓어 고립마을의 진입도로가 완전히 뚫리려면 2∼3일 정도 더 소요될 것으로 강원도재난안전대책본부는 내다봤다.