한국교회연합(대표회장 한영훈 목사)은 13일 서울시의 '성탄트리 십자가 불허' 조치에 대해 성명을 발표하고 "이는 중대한 종교 자유 침해"라고 반박했다.
한교연은 성명에서 "서울시가 올해부터 서울광장에서 종교단체들이 성탄트리나 연등 설치 시 십자가와 만(卍)자 등 종교 상징물을 사용하지 못하도록 결정한 것은 헌법이 정한 종교의 자유를 침해하는 매우 잘못된 결정으로 유감을 표한다"고 밝혔다.
한교연은 서울시의 이번 조치가 "지난 해 12월 서울광장에 설치된 성탄트리의 십자가를 문제삼아 '공공의 장소에 특정종교의 상징물인 십자가를 부착한 성탄트리 설치는 공직자 종교중립 위반' 운운하며 '십자가 대신 별을 달라'고 요구한 바 있는 종자연의 의견을 그대로 수용한 것이 아닌지 의심된다"면서 "만일 서울시의 이번 결정에 특정종교의 성향을 그대로 드러내고 있는 종자연의 입김이 작용한 것이라면 이는 서울시의 명백한 종교편향정책으로 간주하지 않을 수 없다"고 말했다.
한교연은 "따라서 우리는 서울시가 종자연의 압력에 굴복해 종전의 입장을 바꾼 것인지, 아니면 지방선거를 앞두고 특정 종교의 표를 의식해 내린 결정인지 묻지 않을 수 없다"면서 "서울시가 최소한 해당 종교로부터 사전에 양해를 구하거나 의견을 청취하는 과정도 무시한 채 언론을 통해 일방적으로 발표한 것은 기독교를 무시하는 처사라 아니할 수 없다"고 강조했다.
한교연은 끝으로 "기독교의 최대 축일인 성탄절에 서울광장에 세우는 성탄트리 조차 간섭하는 서울시의 이번 결정이 헌법에 명시된 종교의 자유를 명백히 침해하고 있음을 개탄하며, 종교간 화합을 위해서라도 금번 조치를 철회하라"고 촉구했다.
다음은 성명서 전문.