안철수 국회의원이 늦어도 오는 3월까지 신당을 창당해 6·4지방선거에 참여하겠다고 21일 밝혔다.
안 의원은 이날 오전 제주시 벤처마루에서 '새정치추진위원회 신당창당 시민설명회'를 끝낸 후 기자회견을 통해 "평화의 땅 제주에서 또다른 시작을 알리게 된 것을 뜻깊게 생각한다"며 신당 창당을 선언했다.
안 의원 측은 이날 17개 광역단체장 선거에 모두 후보를 내겠다고 밝혔다. 이에 따라 지방선거는 새누리당과 민주당, 안 의원 신당 등 3파전 구도로 치르게 됐다.
안 의원은 "두 달간 국민을 만났는데 (국민들이)현 정치에 대한 불신과 실망이 컸었다"면서 "국민의 삶이 사라지고 양극화가 심화되는 어려운 상황에 대한 책임에서 자유로울 수 없다"고 정치 현실을 비판했다.
이어 "국민과의 약속을 손바닥 뒤집듯 어기는 정치는 더 이상 안된다"며 "새로운 정치세력이 나설 수밖에 없어 오늘 창당결심을 말씀드린다"고 전했다.
안 의원은 "국민을 하늘처럼 존중하는 정치세력 있어야 한다"며 "새로운 정당은 대변혁 할 것이다. 이번 창당 선언은 제주에서 활짝 필 것"이라고 강조했다.
안 의원은 "새로운 정당은 통합의 길을 가겠다"며 "극단론이나 독단론이 아닌 합리적인 보수와 진보가 모여서 합리적 개혁을 추구할 것"이라고 밝혔다.
이날 새정치추진위는 구체적인 창당 로드맵을 밝혔다.
윤여준 새정치추진위 의장은 "지방선거에서 책임있게 임하겠다는 약속을 지키기 위해 2월 중에는 창당 준비위를 발족하고 3월 말까지는 창당을 완료해 지방선거에 참여하겠다"고 계획을 밝혔다.
윤 의장은 "사실 새정치추진위는 창당을 목표로 준비해왔다"며 "창당 움직임에 대해 비방에 가까운 공격도 있었다"고 토로했다.
윤 의장은 "기득권을 오랫동안 유지해오면서 한국정치를 바꿔달라는 요구를 새정치에 대해 두려움을 가진 나머지 온갖 수단으로 공격하는 것을 국민들은 잘 알고 있을 것"이라며 "이에 동요하지 않고 당초 목표한 길을 당당히 가겠다"고 말했다.
서울시장 선거와 관련해서는 "새정치를 구현하겠다는 목적으로 창당하는데 서울에 후보를 내지 않는다는 것은 맞지 않다"며 "좋은 후보를 모시기 위해 노력하고 있다"고 밝혔다.
한편, 안 의원의 조기 창당 방침은 그동안 "지방선거에 책임있는 자세로 임하겠다"는 자신의 공언에 따라 창당 일정을 구체화함으로써 설 연휴에 형성되는 민심을 공략하겠다는 의미로 해석되고 있다.