단기간의 극한 다이어트로 2형(성인)당뇨병을 치료할 수 있다는 연구결과가 나왔다.
영국 뉴캐슬 대학 자기공명영상(MRI)센터실장 로이 테일러 박사가 하루 800칼로리의 단기간 극한 다이어트로 당뇨병 치료가 가능하다고 밝혔다고 데일리 메일 인터넷판 등이 6일(현지시간) 보도했다.
테일러 박사는 칼로리 섭취량을 대폭 줄이면 췌장과 간에 낀 지방이 제거되면서 인슐린 분비가 정상으로 수준으로 회복된다고 밝혔다.
연구팀은 남녀 당뇨환자 11명에게 하루 식사량을 체중조절용 셰이크, 샐러드, 전분 없는 채소로 구성된 800칼로리로 제한하고 8주 동안 이를 지키도록 했다.
극한 다이어트가 끝나자 이들은 혈당이 정상으로 회복돼 당뇨약을 끊었으며, 이들 중 7명은 3개월 후까지 당뇨증상이 없는 상태가 지속됐다. 이 중 최소한 4명은 18개월 후까지도 당뇨증상이 나타나지 않았다.
연구팀은 극한 다이어트가 끝난 후 이들의 췌장과 간을 MRI로 살펴본 결과 두 장기 주변에 쌓여있던 지방이 사라진 것으로 확인됐다고 설명했다.
테일러 박사는 췌장과 간에 지방이 쌓이면 인슐린 생산이 억제되고 생산된 인슐린마저 제대로 활용되지 못한다면서 두 장기에서 지방이 없어졌다는 것은 인슐린 생산과 활용이 정상화됐음을 의미한다고 말했다.
2형당뇨병은 인슐린이 충분히 생산되지 않고 세포들이 인슐린을 온전하게 활용하지 못해 발생하는 대사질환이다.
그는 이 획기적인 실험결과에 놀랐다면서 영국당뇨학회의 지원 아래 당뇨병환자 280명을 대상으로 본격적인 임상시험을 곧 시작할 예정이라고 밝혔다.
그러나 이 연구결과는 1형(소아)당뇨병과는 관계가 없다.
1형당뇨병은 2형당뇨병과는 달리 면역체계가 인슐린을 생산하는 췌장의 베타세포를 공격해 인슐린이 전혀 또는 거의 생산되지 않는 자가면역질환이기 때문이다.