서울 중구 태평로 서울광장에 설치된 대형 크리스마스 트리가 지난 12월1일 오후 환하게 불을 밝히고 있다. ©뉴시스
한국교회연합(대표회장 박위근 목사)이 종교자유정책연구원(이하 종자연)이 지난 6일 시청 앞에 설치된 성탄트리에 대해 문제가 있다는 성명 발표에 대해 9일 반박 성명을 발표하고 "이는 명백한 종교의 자유 침해이며, 기독교에 대한 묵과 할 수 없는 도전"이라고 밝혔다.
한교연은 성명에서 "종자연은 공공의 장소에 특정종교의 상징물인 십자가를 부착한 성탄트리 설치는 공직자 종교중립 위반이라고 주장하면서 십자가 대신 별을 달라고 훈수를 두고 있다"면서 "성탄트리에 별을 달든 십자가를 달든 이는 전적으로 기독교계가 결정할 일이지 종자연이 이래라 저래라 할 일이 아니다"고 지적했다.
한교연은 "만일 종자연이 그런 것을 간섭한다면 석탄일에 시청 앞에 설치되는 화엄사 쌍사자 석탑의 실물모형 설치에 대해서는 왜 아무런 지적도 하지 않는가"고 반문하고 "석탑은 부처의 사리를 안치하는 종교적 구조물로 불교의 사찰에 설치된 탑을 모형 그대로 시청 앞에 설치하는 것이야말로 종자연이 주장하는 대로 무종교인이나 타종교인들의 종교의 자유를 침해하는 행위가 아닌가"고 되물었다.
이어 "석탄일에 불교계가 시청 앞에 卍(일만만)자가 붙은 상징물을 설치하든 석탑을 설치하든 이는 전적으로 불교계가 결정할 일로, 기독교계는 타종교에 대해 존중하는 마음으로 시비할 생각이 없다"면서 "그동안 기독교의 저격수 역할을 해 온 종자연은 더 이상 종교의 자유를 침해하지 말고 본연의 업무로 돌아가길 바란다"고 말했다.
다음은 한교연이 발표한 성명서 전문이다.