매장 위주의 장례 문화가 화장(火葬)으로 변하고 있다. 지난해 기준으로 4명 중 3명은 화장을 택했다.
28일 보건복지부가 1992년부터 2012년까지 전국 화장률을 집계한 결과 2012년 전국 화장률이 74.0%에 달했다.
이는 20년 전인 1992년 화장률(18.4%)보다 약 4배 증가한 것으로 화장률은 매년 3%p씩 상승하고 있다.
연령별 화장률을 보면 10대는 99.8%로 대부분이 화장을 하고 있었다. 20대 97.8, 30대 95.3, 40대 93.3% 순이었다. 고령층은 상대적으로 화장률이 낮았다. 70대는 70.2%, 80세 이상은 64.2%로 조사됐다.
한편 올해 7월 현재 전국의 화장시설은 55곳(화장로 314개)이다. 올해 3곳(용인 10로, 공주 3로, 울산 10로)이 추가로 완공됐다.
내년에는 2개곳(춘천 6로, 구미 5로), 2015년 1월에 1개곳(강릉 4로)이 신규 운영될 예정이다.
복지부는 그외 장사시설 확충을 위해 올해 공설봉안시설 9곳, 공설자연장지 10곳을 조성토록 지원할 계획이다.