원인불명의 뇌사로 8일 사망한 가수 로티플스카이(25·김하늘)는 중학생 시절 만 13세의 나이로 가요계에 발을 들였다.
로티플스카이는 카드에서 최고의 수로 꼽히는 '로열 스트레이트 플래시'와 그녀가 기존에 사용한 이름 '하늘'을 뜻하는 스카이를 붙여 만든 것이다. 대중의 마음을 흔들 최고의 노래를 부르기 위해 노력했던 그녀는 병마를 이기지 못하고 결국 숨을 거뒀다.
데뷔는 2001년 하늘이라는 이름으로 1집 '보이스 오브 퓨러티(Voice of Purity)'로 했다.
네덜란드 출신 멤버들이 주축인 된 그룹 '쇼킹 블루'의 대표곡 '비너스'를 리메이크한 타이틀곡 '웃기네'를 내세웠다. 경쾌한 멜로디와 리듬의 이 곡은 로티플스카이의 앳되면서도 힘 있는 보컬과 어우러져 인기를 끌었다.
이후 2002년 시트콤 '레츠고'에 출연하는 등 활동 폭을 넓혔으나 큰 반향을 일으키지는 못했다.
2009년 10월 SBS TV '김정은의 초콜릿'을 통해 복귀 신호탄을 쐈다. 당시 탤런트 류시원(41)의 매니지먼트사 알스컴퍼니와 계약하면서 컴백에 시동을 걸었다.
'초콜릿' 출연에 앞서 방송한 드라마로 류시원이 주연한 SBS TV '스타일'의 '텔 미(Tell Me)'를 부르면서 복귀를 꾀했다.
2010년 7월 로티플스카이로 개명하고 류시원이 제작한 싱글 음반 '노 웨이'를 들고 팬들 앞에 다시 섰다. 류시원은 당시 로티플스카이에 대해 "끼와 재능으로 똘똘 뭉친 숨어있는 보석 같은 친구"라고 소개했다.
1년여 전 뇌종양이 발병, 활동을 사실상 중단했던 것으로 알려졌다. 모친도 뇌수술을 받고 투병 중으로 가족력이 있던 것으로 전해졌으나 확인되지 않았다.
투병 중이던 지난 7월 탤런트 한혜진(32)과 축구스타 기성용(24)의 결혼식에 다소 부은 모습으로 등장한 것이 대중의 기억에 마지막으로 남았다.
로티플스카이는 이날 오후 반포동 가톨릭대학교 서울성모병원 중환자실에서 세상을 떠났다. 지난달부터 이 병원의 중환자실에 입원했던 것으로 알려졌다.
매니지먼트사 알스컴퍼니와 로티플스카이는 그녀가 사실상 활동을 중단한 상태라 교류가 없었던 것으로 전해졌다.
뒤늦게 사실을 확인한 전 소속사 측은 "로티플스카이의 사망원인은 뇌종양 투병에 의한 것이 결코 아니다"며 "의료진으로부터 알 수 없는 원인에 따른 뇌사판정을 최종적으로 받았다"고 알렸다. "사망원인이 잘못 알려져 유가족이 더욱 슬퍼하고 있다"고 덧붙였다.
지난달 17일 몸이 좋지 않아 병원에 들러 링거 주사 등 일반적인 치료를 받았다. 이후 귀가해 평소처럼 잠을 자던 중 의식을 잃어 18일 새벽 병원으로 옮겨졌다.
이송 도중 호흡이 멈춰 심폐소생술을 두 차례 했으나 의식을 찾지 못한 상태로 중환자실에서 20일간 각종 검진과 치료를 받았다. 그러나 끝내 일어나지 못하고 8일 오후 4시께 사망했다.
빈소는 서울성모병원 장례식장 8호실에 마련됐다. 고인과 평소 절친한 탤런트 엄지원과 김성은 등이 조문을 와 고인을 애도했다.
발인은 10일 오전 9시에 있었다. 경기 고양 대자동 벽제 승화원에서 화장된 뒤 경기 일산에 있는 청아공원에서 영면하게 된다.